張勳拼湊的七省同盟:軍閥混戰的序幕就此拉開
民國5年(1916年)6月7日,副總統黎元洪就任總統,因在前任總統的喪期之內,因此一切禮儀從略。
黎元洪就任後,一連發佈了三道命令。各省的將軍、巡按使自然復電,一面表示哀悼,一面表示祝賀,真可謂是悲喜交加,就是那些獨立的省份,各位都督也一律發來了電報。陝西都督陳樹藩馬上宣佈取消獨立,並請求政府優待袁氏一家,這樣的行為,簡直令人費解。
次日,四川都督陳宧,也取消獨立,還有廣東都督龍濟光,於13日電告中央,稱廣東已經於6月9日取消獨立。
新政府接到各處取消獨立的電報,十分欣慰,特地封陳樹藩為漢武將軍,督理陝西軍務,兼任巡按使,並嘉獎了龍濟光,說他具有世界眼光,熱誠愛國等等。當初,陝西、四川、廣東三省的獨立,原非本意,不過因為四面楚歌,沒奈何暫時獨立。此時新總統繼任,所以立即取消了獨立,討好新政府。
不過,那些擁護帝制的官員還在京城,南方各省仍然處在反對的地位,一時不能統一。在外面的如張勳、倪嗣沖等人,始終服從袁世凱,正想聯合力量,出兵開赴前線,見新政府已經成立,才暫時打消了這個念頭。
張勳想得遠一些。他認為黎元洪、段祺瑞執政,一定有一番變革,為了保證自己的地位,不得不預先防患,未雨綢繆;於是就把上次在南京開會的各省代表截住,留在徐州,重新開會。可是四川、湖北、湖南、江西、山東、福建等省的代表,已經從別的道路回去,無從攔阻,只有河北、瀋陽、吉林、黑龍江、河南、山西數省,以及京兆、熱河、察哈爾等處代表,被他截留住,另外還有徐州鎮守使張文生、徐海道尹李慶璋、安徽軍署參謀長萬繩栻三人,也參加了會議。
6月9日,主席張勳在徐州軍署主持會議,列出了十條大綱,傳示眾人。代表們本來就沒有什麼成見,樂得隨聲附和,表示贊成,張勳大喜過望。此次會議,世人稱為七省同盟,就是河北、安徽、山西、河南及關東三省,稱作七省。所有特別的區域,不計在內。張勳因會議告成,樂不可支,於是通電各省,傳達會議情形,要求各省同意。
從此,軍閥風潮波及全國,稍有變動,大局便搖搖晃晃,北京的大總統卻好似傀儡一般,不如袁世凱做總統的時候,一呼百應,遠近服從了。
民國5年6月28日,前總統袁世凱的葬禮如期舉行,場面浩大,新華宮外人山人海,擁擠不堪。在家人的護送下,袁世凱的靈柩離開了承載他夢想和恥辱的北京,到他的老家彰德去了。從此,袁家的人和事退出了中國的歷史舞台。
新總統黎元洪上任後,因為他生性長厚,就職時,中外都非常滿意,只有那些鼓吹帝制的頑固派還在蠢蠢欲動,想推翻黎元洪,鞏固自己的地位。一時之間,京城人心浮動,謠言四起,在京的官吏紛紛移居到天津,幸虧段祺瑞竭力安定局面,才沒有鬧出大亂子。
這時,西南軍務院的撫軍長唐繼堯,電告政府,提出了四大條件:
一、系恢復民國元年公佈的舊約法;
二、召集民國2年解散的舊國會;
三、懲辦帝制禍首十三人;
四、召集軍事會議,籌商善後問題。
副撫軍長岑春煊又通電中央及各省,把唐繼堯的意思重複了一遍,唐紹儀、梁啟超等人,更是推波助瀾,說得非常痛切,非常緊要。其他如河南將軍趙倜,南京將軍馮國璋等人,也先後電告北京,請求恢復舊約法,召集舊國會。
偏偏新政府不理,於是舊議員谷鍾秀、孫洪伊等人,在上海登報廣告,自行召集會員,命各省議員在6月30日以前齊集上海,定期開會。半個月後,到上海的議員已經有三百多人。消息傳到北京,國務卿段祺瑞只得給南方各省和全國重要機關發電報,建議修改舊約法,而不是恢復舊約法。結果,南方各省極力反對,唐紹儀、梁啟超等人更是來電辯論,段祺瑞只得先組織修正約法委員會。
正在籌辦的時候,晴天一聲霹靂,上海海軍突然宣告獨立,推舉李鼎新為總司令,北京城頓時又亂成了一鍋粥。
上海海軍的第一艦隊,與練習艦隊同時獨立,國務卿段祺瑞未免心驚,正準備讓南京將軍馮國璋、淞滬護軍使楊善德設法調停,那知馮、楊二人早已接到李鼎新的密函,保持了中立。
段祺瑞焦急萬分,這時,二百九十九名國會議員又出來添亂,要求他解決民國元年的約法與民國3年的約法之爭。段祺瑞也有些回心轉意,不過他並不是畏懼那些議員,而是害怕上海的海軍。左思右想之後,進去和黎元洪商議,主張恢復舊約法。黎元洪一直反對袁世凱,只因段祺瑞登台後,權勢很大,一切規劃不得不由他取捨,所以採取了靜觀其變的策略,不敢獨斷獨行。現在段祺瑞有心恢復,哪有不允之理,便於6月29日,連下數道命令,大意是遵行臨時約法,續行召開國會等等。
命令一下,全國歡呼雷動,爭頌黎、段兩人的功德,似乎民國共和,從此長遠保持,再已回不到帝制時代了。