古代市井中的女無賴是一種不容小覷的群體，她們平時除了好吃懶做、遊手好閒、坑蒙拐騙之外，還受人賄賂，做著拉皮條的勾當。《水滸傳》裡的王婆就是一個典型的女無賴。這個王婆名義上開了一間茶坊，其實，她的茶坊門前總是冷冷清清，根本沒有顧客。她不是靠賣茶賺錢，全靠做無賴的勾當為生。王婆是這樣描繪自己的無賴生涯的：「老身為頭是做媒，又會做牙婆，也會抱腰，也會收小的，也會說風情，也會做馬泊六。」所謂「馬泊六」，就是給通姦的男女拉皮條。

　　古時候，還有一些女無賴為了取悅自己的姘夫或包瞞姦情，就硬拽著媳婦、妯娌、姑嫂等眷屬下水。她們是許多強姦案中的女幫兇。明朝正統年間，江南某地的商人吳龍的母親陳氏就是一個女無賴。陳氏經常和附近閒漢私通，穢名遠揚。吳龍因長年在外做生意，並不知情，等到吳龍娶回了妻子王妙翠之後，陳氏和那些閒漢私通就不大方便了，於是，王妙翠無意間就成了她的婆婆陳氏通姦的障礙。陳氏為了繼續和那些閒漢私通，竟然夥同自己的姦夫來逼姦媳婦王妙翠。王妙翠受辱之後，羞憤自殺。

　　還有一些女無賴幹的是偷竊的勾當，這一類女無賴多是年輕的女子。為了偷竊，這些女無賴裝扮成丫鬟，當人家辦喜事的時候，女無賴就混進去，遇到男方詢問，女無賴便謊稱自己是女方的陪嫁丫鬟，遇到女方詢問，女無賴便說自己是男方家裡的丫鬟。然後，她們會趁機偷了金銀首飾等貴重物品，藏在自己的下身夾帶出去。有一類女無賴是典型的女潑皮，又被稱為「潑腳子貨」、「雌老虎」等。這種女無賴非常凶悍。明朝文人的筆記《折獄新語》裡記載說，明朝末年的時候，江南某地有一個兇惡如豺狼的趙大姐，動不動就惡毒打人，為當地之霸。趙大姐借了鄰居劉大姐的首飾後，賴著不還，劉大姐向她討一回，就被毒打一回，後來，竟致懷胎數月的劉大姐喪命，製造了一屍兩命的慘劇。

　　有的女無賴還喜歡行騙，此類女無賴雖然人數不多，但是，卻術有專攻，因為佔有性別上的優勢，往往成功率極高，可以說是百發百中，真的讓人們領會到了女無賴的厲害。這些女騙子在作案時通常是和別人合作而得手的，當然，也有單干的，其行騙計畫更為周密，下手更為狠毒，也更容易得手。清朝康熙三十年(1691年)的時候，山東出現了一個單干的女騙子。她扮成一個良家少婦，雇了一頭小毛驢去兗州「探親」。途中，此少婦主動與趕驢的男子閒聊，得知趕驢的男子還未成家，少婦喜上眉梢，於是，她便對他說：「我一年前死了老公，現在守寡獨居，我看你是一個老實人，願把我的終身托付給你，和你結為夫妻。」

　　趕驢的男子聽了少婦的話，大喜，當晚，兩個人便在一家客店中同床共枕，做了事實上的夫妻。兩天後，他們到了兗州，少婦對趕驢的男子說：「我娘家就在這裡居住，我告訴你，我娘家很有錢，你穿這身衣服去拜見我的父母，有點不大合適。」說完，少婦拿出銀子來，讓趕驢的男子去附近的綢緞店裡買新衣服。趕驢的男子買回新衣服後，少婦偷偷在新衣服上燙了幾個小洞，然後，少婦假裝生氣地對趕驢的男子說道：「這爛衣服怎麼能穿?你先吃飯，吃完飯後，我和你一起去那家綢緞店裡調換衣服。」趕驢的男子點了點頭，就開始吃少婦為他準備好的飯菜，然而，他無論如何也不會想到，少婦已偷偷在飯菜裡下了毒藥。

　　吃完飯後，少婦帶著趕驢的男子一起去綢緞店調換新衣服。綢緞店自然不肯認賬，於是，雙方發生了爭吵。正在激烈爭吵的時候，趕驢的男子因所服的毒藥發作，猝死在綢緞店中。少婦立即又哭又鬧，說綢緞店害死了她的老公，要去告官。綢緞店的老闆大驚，見此事沒有外人知道，連忙哀求少婦將此事私了。少婦同意了。最後，綢緞店的老闆給了少婦五百兩銀子，此事到此結束。這個女無賴扮成的少婦拿了五百兩白花花的銀子，騎著雇來的毛驢揚長而去。這個少婦就是一個心狠手辣的女無賴，她以良家少婦的身份行騙，在她精心策劃的這場騙局中，受騙的趕驢男子竟成了她訛詐綢緞店的犧牲品。這個女騙子為了詐取錢財，不惜害人性命，製造了一起大案。

　　古代女無賴的另一個角色是做女訟棍。《夷堅志》中記載，宋朝時，某縣的趙縣令遇到了一個做女訟棍的女無賴，這個女無賴為一縣之患，人稱「攔街虎」，視笞撻如搔癢，比男人還經打，官府根本治她不得，老百姓更是拿她沒辦法，只好任憑她耍無賴訛詐錢財。也有一些女無賴充當的是市井中女幫閒的角色。她們專門給富戶豪門當走狗。明朝文人的筆記《雲間雜識》裡說，明朝萬曆年間，江南有一個名叫吳賣婆的女無賴，她能壞人的名聲，破人的家產，是一郡之害。古代的一郡相當於現在的一個地區級的市，地盤很大。一個女無賴竟然成了一郡之害，其危害之大，確是聳人聽聞，不可小覷。