北京故宮圖書館副館長向斯解釋說：「她（慈禧）在每天睡覺之前，要聽大量的故事或笑話她才能入睡，到了後來隨著她的年齡增長，她喜歡聽民間小巷活動的一些黃色故事，然後她就喜歡看淫戲，就是淫蕩的男女生活的戲，這說明她的渴求是很正常的。」

慈禧的情史一直為人津津樂道，從皇帝、大臣到太監，都曾與慈禧的情事沾上邊。更為吸引人們的眼球的是，一份英文寫成的關鍵史料披露，慈禧太后與小她五十歲的英國男子埃德蒙·拜克豪斯（Edmund Backhouse）大搞跨國戀情。但拜克豪斯最愛的人不是慈禧，而是大太監李蓮英，慈禧是因好奇而加入這些男人的「性愛多P」。對於此說，史學家表示：有可能但沒記錄。

有人說，從皇帝，到朝廷大臣，到宮中太監……慈禧都不放過。這話並非虛言。在慈禧的一生中，和不少人都有過情史，除了丈夫咸豐皇帝奕詝外，她也和皇帝的弟弟，就是恭親王奕有過一段戀情。除此之外，慈禧甚至還和有的大臣傳出過緋聞，據說連李蓮英公公也是太后的情人之一。

慈禧號稱是中國三大女傑之一，她的愛情經驗，和她一生的傳聞一樣精采。年輕的慈禧，是一個長相清秀俏麗而又聰慧過人的滿族少女，皇帝選秀時被挑選進宮，從此便開始了不平凡的人生。

由於當時慈安皇后一直沒有子嗣，慈禧卻替咸豐生下皇子，地位瞬間提升，也奠定了日後著名的垂簾聽政的基礎。慈安皇后突然亡故後，母憑子貴，生了同治的慈禧在紫禁城呼風喚雨。因早在慈禧備選秀女進宮之前，慈禧就和恭親王奕有過一段戀情，所以甚至有人質疑，同治是他們瞞著咸豐而生的私生子。

也有傳聞說，在戊戌政變中立下大功的榮祿，才是慈禧太后的真正情人。他總是能在緊要關頭出對策，深得慈禧信賴。兩人越走越近，緋聞也在宮中不脛而走。對於慈禧和李蓮英之間的關係，在民間也有說法。慈禧對李連英的依賴，大大超過太后和奴才之間關係。

清朝近三百年歷史，朝政操掌在慈禧手裡就有近六分之一的時間。這是因為慈禧懂得如何操控政治權位。但是翻開她的愛情史，不論是傳聞還是事實，同樣也和她的掌權生涯，一樣令人回味無窮。

然而，最值得人們回味的傳聞卻是，慈禧晚年不僅戀上外國人拜克豪斯，更與拜克豪斯以及太監一起玩「多P」。據《中國時報》報道，拜克豪斯坦承，他在清宮與太監性生活次數超過一千次，與慈禧親熱次數最多只有二百次。這份關鍵史料是《北京隱士：埃德蒙·拜克豪斯爵士不可告人的人生》，作者是五年前過世的知名英國史家修·特維羅伯（Hugh Trevor-Roper）。

拜克豪斯的回憶錄記載了他1989年來到中國，1902年進入宮廷後與慈禧及太監之間發生的性事。特維羅伯求證並耙梳此回憶錄，直指其中有兩大主題：拜克豪斯與太監之間的同性戀，以及對慈禧太后獻慇勤。

《北京隱士》一書中所謂的「北京隱士」指的就是拜克豪斯，但他自己在回憶錄裡不否認自己更像「淫士」。特維羅伯也有同感，認為拜克豪斯回憶錄的主旨就是「性」。

特羅維伯指出，拜克豪斯最常寫到的部分是太監，而非慈禧。在大內太監中，拜克豪斯又獨鍾大太監李蓮英。拜克豪斯毫不隱瞞他與太監間的同性戀行為，慈禧看到後，「性」趣大發，指示李蓮英安排性玩樂讓她參與。

特維羅伯夾雜拜克豪斯的話在《北京隱士》英文版312頁寫道：「慈禧要大家跪下，她自己則玩起扮裝遊戲，頭戴風鈴做成的面具，身穿黃袍，與拜克豪斯及太監們大玩三P、多P及虐待與被虐待的性遊戲。」拜克豪斯說：「在北京與數百、甚至上千個男人發生性關係，但與慈禧只有一百五十至二百次。」

書中還說，慈禧索求無度，會用道具、春藥增加性愛力度。有時也會休息片刻，與拜克豪斯談論英國維多利亞女王。但史家特維羅伯不敢直接採信拜克豪斯的鋪陳，他參考數十份其它數據，甚至比對李蓮英的日記，認為拜克豪斯入宮時十分自信「自己是萬人矚目的焦點」，李蓮英甚至發現拜克豪斯做筆記記錄錄慈禧的興趣喜好。

但分析拜克豪斯情色至極的回憶錄後，特維羅伯堅信，拜克豪斯愛的是太監，慈禧並不「愛」拜克豪斯，只是把他當作性玩樂對像而已。

慈禧不但和英國男子拜克豪斯，有段相差五十多歲的姊弟戀，甚至兩人還和其它太監一起玩3P性遊戲，更有所謂道具春藥助興之說。對於這種說法，北京故宮圖書館副館長向斯解釋說：「她（慈禧）在每天睡覺之前，要聽大量的故事或笑話她才能入睡，到了後來隨著她的年齡增長，她喜歡聽民間小巷活動的一些黃色故事，然後她就喜歡看淫戲，就是淫蕩的男女生活的戲，這說明她的渴求是很正常的。」

慈禧二十六歲成了寡婦，接下來的日子裡她不甘寂寞，感情生活還是十分精彩。向斯認為：「有關她（慈禧）的一些情人的一些事情，自然就有一些野史就有些紀錄，比如說飯館的小夥計啊！唱戲的戲子啊！長得很漂亮的，還包括榮祿啊！還包括這位愛德蒙拜克豪斯，這些都是傳聞。」

慈禧少年喪父、中年喪夫、晚年喪子，當時的清朝又內憂外患不斷，而她沒有被命運擊倒。這位掌控清朝皇權近五十年的皇太后的百年身後，留下種種風流韻事，但並不影響她作為時代女強人頭上的光環。