梅妃，本名江采萍，莆田人。生於醫學世家，其父江仲遜是一位飽讀詩書又極賦情趣的秀才，精通醫道，是當地一位頗有名望的儒醫。江采萍自幼聰明過人，從小便受到良好的教育，九歲能誦讀《詩經》，其父以《詩經·召南》裡《采蘋》一詩的題目為女兒命名，對她期望甚高。

　　江采蘋比楊貴妃進宮早19年之多，由於其舞技出眾，尤善跳《驚鴻舞》，如飛鳥展翅，輕飄如仙，深得玄宗寵愛。恬靜嫻雅、端莊明秀的江采蘋，從小就喜愛淡雅的梅花，玄宗皇帝因此封她為「梅妃」，並在她居住的宮中，種植了各式各樣的梅樹，每當梅花盛開，便與梅妃流連花下，賞花賦詩，其樂融融。

　　然而，當年輕的壽王妃楊玉環出現後，玄宗開始目眩神迷。

　　楊玉環與梅妃成了並立於玄宗後宮的兩株奇葩。梅妃像梅花，清雅高潔;楊玉環如牡丹，豐腴嬌艷。這倆人形成了鮮明的對比，此時已過花甲之年的唐玄宗，心目中已經分出楊玉環和梅妃的高低。十幾年他面對孤芳自賞、清雅高潔的梅妃，現在已經審美疲勞，不免有些意興大減。

　　自然，楊貴妃與梅妃為了得到君王寵愛，而自發展開明爭暗鬥。她們的戰鬥，開始表現出來的是一篇篇有感而發的詩文：

　　撇卻巫山下楚雲，南宮一夜玉樓春。

　　冰肌月貌誰能似，錦繡江天半為君。

　　這首詩中，表面上讚歎楊貴妃的美貌，其實際上是在諷刺她原來是唐玄宗的兒媳，不顧人倫，從壽王府中轉入皇宮，迷惑皇帝，耽誤朝政。但是，文采過人的梅妃還是敗給了年輕的楊玉環。

　　楊玉環專寵後宮後，梅妃的地位一落千丈落。冬日，唐玄宗在賞雪之際看到滿枝梅花，突然想起梅妃，就命人給她送去一斗珍珠。孤傲的梅妃斷然拒絕，並作詩傾訴自己孤寂哀怨的情緒：「柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」，唐玄宗看後，心中愧疚，便命人配曲演唱，後成為名滿一時的歌曲《一斛珠》。

　　安史之亂，唐玄宗僅帶著楊玉環出逃，後楊玉環在馬嵬坡上吊，收復長安後，唐玄宗回到宮中，又想起梅妃，命人尋找，卻蹤跡俱無。一日，有人獻上一幅梅妃翩舞的畫像，尤現當年《驚鴻舞》之風采，玄宗思痛不已，作《題梅妃畫真》一首：憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。霜綃雖似當年態，爭奈嬌波不顧人」。據說梅妃在安祿山殺入長安後，死於亂刀之下;又有一說是她逃出宮中隱僻他鄉度過了後半生。