歷史浩瀚，無奇不有。在中國皇帝的非正常死亡中，若論離奇，要說窩囊，前涼的張祚、東魏的高澄、大遼的耶律璟榜上有名。這三位生於亂世的帝王，沒有死在黃沙漫卷的疆場之上，沒有死在手握重權的將官手裡，而是一個個死在了整日與鍋碗瓢盆打交道的廚子的菜刀之下，這不能不說是歷史對他們荒淫殘暴人生的莫大嘲諷。往事越千年，時至今日，再次讀到那段血腥的歷史，再次瀏覽他們的所作所為，仍讓人感到骨鯁在喉。

張祚（？～355年），字太伯，甘肅平涼人，十六國時期前涼文公張駿的長子，桓公張重華的異母哥哥。因為不是嫡出，張祚只能極不情願地對異母弟弟張重華俯首稱臣。張祚是一個野心勃勃之人，為了能問鼎至高權力，便與庶母馬太后勾搭成奸，即《晉書》中提到的「烝重華母馬氏」。張重華死後，年僅十歲的兒子張曜零即位，是為哀公。張祚以伯父身份輔政，並任持節、督中外諸軍、撫軍將軍，自恃手握兵權而專橫霸道，氣焰囂張於朝野。前涼建興四十一年（353年）十一月，張祚在情婦馬太后的暗中支持下，廢掉張曜靈，自稱大將軍、大都督、涼州牧、涼公。建興四十二年（354年）正月，張祚自稱涼王，改元和平，「置百官，郊祀天地，用天子禮樂」，成為前涼的新一代國君。

張祚雖然「博學雄武，有政事之才」，但為人卻荒淫至極。即位後不久，張祚便一腳踢開了馬太后，把張重華的妻子裴氏、未出嫁的女兒以及父親張駿的後宮女子全部霸佔，「又通重華妻裴氏，自閣內媵妾及駿、重華未嫁子女，無不暴亂」，其破壞人倫之行徑令「國人相目」。

和平二年（355年），河州刺史張瓘起兵攻討張祚，揚言要廢掉張祚，重立張曜零為涼王，張祚聽說後立即派人將張曜零殺害，埋之於沙坑。閏九月，張瓘與宋混、宋澄兄弟裡應外合，很快就攻破了前涼都城姑臧。震驚之餘，張祚「按劍殿上，大呼，令左右死戰」，但眾人「莫有鬥志」，軍兵、百姓皆袖手旁觀。這時，心腹趙長也背叛張祚，一戟刺傷張祚的額頭。情急之下，張祚倉皇「奔入，為廚士徐黑所殺」（《魏書》）。隨後，宋混等人「梟其首，宣示內外，暴屍道左」，國人聽到這個消息後「咸稱萬歲」。張祚能混倒眾叛親離、萬民痛恨的地步，真是罪有應得