我國歷史悠久，朝代更替紛繁。每朝的創建者要首手辦的第一件事就是確立國號(朝代名稱)。國號就是一個國家的稱號，名不正言不順，確立了國號就名正了，代表一個新的國朝從此誕生。同時這也是有說法的:《史記五帝本紀》曰:「自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德。」

　　那麼國號由什麼決定呢?一般來說大致有七個來由。

　　一、以發跡地名定國號。如夏朝，據傳禹曾受封於夏伯，因此稱其政權為「夏」。

　　二、根據發跡地的某種特產定國號。如遼朝，「遼」的契丹語意為鑌鐵(精煉的鐵)，因耶律阿保機的發跡地產鑌鐵，即用為國號。

　　三、以建立者的姓氏為國號。如陳朝，建立者為陳霸先，以其姓為國號。

　　四、以所封爵名定國號。這種國號來自創始人的爵名，而這一爵名又往往和某一地名相一致。如西漢，項羽封劉邦為漢王，後來劉邦擊敗項羽，統一中國，國號稱「漢」，史稱西漢。

　　五、按音韻通假、同音相代為國號。如清朝(文章後面有說明)。

　　六、以某種在社會上流行的口號來定國號。如明朝(文章後面有說明)。

　　七、根據讖語或文義來定國號。如南齊的國號來自讖語「金刀利刃齊刈之」。

　　接下來我們來看看中國歷史上具體的國號及其由來:

　　1、夏

　　據傳禹曾受卦於夏伯，因用以稱其政權為「夏」。另據歷史學家範文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏(山西南部汾澮一帶)後，才稱「夏」。

　　2、商

　　相傳商(今河南商丘南)的始祖契曾幫助禹治水有功而受卦於商，以後就以「商」來稱其部落(或部族)。湯滅夏後，就以「商」作為國名。後盤庚遷殷(今河南安陽西北)後，又以「殷」或「殷商」並稱。

　　3、周

　　周部落到古公亶父時，遷居於周原(今陝西岐山)。武王滅殷以後，就以「周」為朝代名。周前期建都於鎬(今陝西西安西南)，後來平王東遷洛邑(今河南洛陽)，因在鎬的東方，就有「西周」和「東周」的稱號。

　　4、秦

　　據《史記》記載，本為古部落，其首領非子為周孝王羊馬有成績，被周孝王賜姓為「嬴」，並賜給了一小塊土地(今甘肅天水縣，另說是隴西谷名)。後來襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統一六國，始建秦國。

　　5、漢

　　項羽封劉邦為漢王，以後劉邦擊敗項羽，統一中國，國號稱「漢」。漢朝前期都長安，後期都洛陽，故從都城上有「西漢」和「東漢」，從時間上有「前漢」和「後漢」之分。

　　6、魏

　　漢獻帝曾封曹操為「魏公」、「魏王」爵位，曹丕代漢後便稱「魏」。以皇室姓曹，歷史上又稱「曹魏」。

　　7、蜀

　　劉備以四川為活動地區，蜀指四川，其政權幫稱「蜀」。歷史上也稱「蜀漢」。漢指東漢的繼續。

　　8、吳

　　孫權活動於長江下遊一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權為「吳王」，故史稱「孫吳」;又以地位在東，也稱「東吳」。

　　9、晉

　　司馬昭逼魏帝卦他為「晉公」，滅蜀後進爵為晉王。後來他的兒子司炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號「晉」。

　　10、隋

　　隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為「隨國公」。隋文帝后襲用此卦爵，稱為「隨朝」。他認為隨有走的意思，恐不祥改為「隋」。

　　11、唐

　　唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追卦為「唐國公」，爵位傳至李淵。太原起兵後，李淵稱「唐王」，後廢楊侑建唐朝。

　　12、遼

　　遼原稱「契丹」，改「遼」是因居於遼河上遊之故。

　　13、宋

　　後周恭帝繼位後，命趙匡胤為歸德節度史，歸德軍駐宋州(今河南商丘)，趙匡胤為宋州節度使。故陳橋兵變後，發跡在宋州，國號曰「宋」。 14、西夏

　　拓拔思恭佔據夏州(今山西橫山縣)，建國時以夏州得名，稱「大夏」。因其在西方，宋人稱「西夏」。 15、金

　　金都城上京會寧(今黑龍江阿城南)，位於按出虎水(今阿什河)，相傳其水產金，女真語「金」為「按出虎」。 16、元

　　據《元史》記載:「元」的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經》上「大哉乾元」句中的「元」，有大、首等意思。但也有人認為與蒙古人的風俗與圖騰有關，有的認為與佛教有關。

　　17、明

　　朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發展起來的，郭子興屬於白蓮教組織。白蓮教宣稱「黑暗即將過去，光明將要到來」，藉以鼓舞人民反對黑暗的元朝統治。所以又稱「光明教」。白蓮教的首領韓山童稱「明王」(他的兒子韓林兒稱「小明王」)，都體現其教義宗旨。朱元璋不僅曾經信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支(他曾為小明王左副元帥)。朱元璋取得政權後，國號稱「明」。 18、清

　　滿族是女真族的一支。女真族在北宋時建立金國。明末女真勢力復強，重建金國(後金)。後金為了向外擴展，割斷了同明朝的臣屬關係，清太宗皇太極把「女真」改為「滿州」，把「金」改為「清」。在宋時女真人受制於契丹人，他代針對「遼」字在契丹語中是「鐵」的意思，因此命名「金」，表示比鐵更堅強有力，可以壓倒「遼」。「金」改「清」的原因，史學家有不同意見，有人認為是皇太極要避免引起尖銳的矛盾。