沈萬三與朱元璋：沈萬三，本名富，字仲榮，世稱萬三，為明初蘇州富商，富可敵國，民間傳說沈萬三致富的原因是因為「聚寶盆」，說沈氏獲得了一隻聚寶盆，不管將什麼東西放在盆內，都能變成珍寶。曾出資修拓觀前街，助朱元璋修築三分之一的南京城牆等，有野史記載，這個富商最終被朱元璋所殺。那麼朱元璋為何要殺死曾資助過自己的沈萬三呢?

　　傳說中的江南首富沈萬三，富得讓朱元璋都垂涎，以至於招來殺身之禍，家破人亡，他到底富到什麼程度，歷史上留下了許多有趣的傳說。據《留青日札》記載，當朱元璋打下江浙後，沈萬三與其弟萬四(沈貴)在兩浙豪富中首先輸糧萬擔，獻白金五千兩，以佐用度，「太祖軍食，多取資焉」。

　　但是貪得無厭的朱元璋卻要「務罄其所有金」，想方設法來消耗他的家財。據董谷《碧裡雜存·沈萬三秀》記，有一次，朱元璋在月朔(即初一)日召見他，給他一文錢要他生利，從初二開始，一文取兩文，初三日取四文，初四日取八文，每天翻一倍，亦即按等比級數增長，以一月為期。

　　沈萬三不知就裡，欣然接受。哪知回家一算，一月之後，該付給朱元璋利息為五億三千六百八十七萬九百十二文。按，洪武錢每一百六十文重一斤，則共計三千三百五十五萬四千四百三十二斤。沈氏雖富，但哪裡經得起這樣的盤剝?

　　除了巧取，還有豪奪，有一次，朱元璋召見沈萬三，要他每年「獻白金千鋌，黃金百斤」，還命他造六百五十間廊房，養數十「披甲馬軍」，並對他的田產每畝征九斗十三升的重稅。

　　沈萬三大概也明白樹大招風的道理，所以想主動報效以保平安，明洪武六年(1373)前後，當他得知京城(今南京)要築城牆時，就主動承擔了修築洪武門至水西門城牆的任務。

　　當時的南京城牆全長三萬七千一百四十米，合七十四華里多，朱元璋的築城計畫，僅造磚一項，便涉及一部(工部)、三衛(駐軍，相當於軍區)、五省、二十八府、一百一十八縣，另有三個鎮。

　　而沈萬三一人負責的城牆，佔整個工程量的三分之一，他以一家之力，是怎樣如期完成的?沒有人知道。明人記載，沈萬三建造數橋之後，很是得意，便在家中炫耀，誰知兒媳很不以為然，便用私房錢悄悄建了一座橋。

　　該橋「工巧宏麗」，比公公所造之橋有過之而無不及，人們把它叫做「賽公橋」——兒媳尚且如此，可見沈家確實實力不凡。沈萬三處於事業巔峰時，他的弟弟沈貴(萬四)已看到危機，曾寫詩勸他說：「錦衣玉食非為福，檀板金樽亦可休。何事百年長久計，瓦罐載酒木綿花。」要他低調做人，從事耕織，但沈萬三沒有聽從他弟弟的話，終於招來了滅頂之災。

　　那麼沈萬三究竟有多少錢呢?據說沈萬三錢最多時是20億兩白銀，若果按當時的物價換算成人民幣因該是大於6000億人民幣。