楊雄是薊州府的押獄兼行刑劊子手，他一出場，就是處決了犯人回來。這樣看來，楊雄這個劊子手既是兼項，也是主項。楊雄處決犯人回來，場面非常氣派：「只見遠遠地一派鼓樂，迎將一個人來。……前面兩個小牢子，一個馱著許多禮物花紅，一個捧著若干緞子綵繒之物;後面青羅傘下，罩著一個押獄劊子。」這是在一條大街上，「楊雄在中間走著，背後一個小牢子擎著鬼頭靶法刀。原來才去市心裡決刑回來，眾相識與他掛紅賀喜，送回家去，……一簇人在路口攔住了把盞」。吃酒期間，發生了一個故事，有個叫張保的人向楊雄借錢。楊雄說：「雖是我認的大哥，不曾錢財相交，如何問我借錢?」張保說：「你今日詐得百姓許多財物，如何不借與我些?」楊雄說：「這都是別人與我做好看的，怎麼是詐得百姓的?」兩個人說不到一塊兒，張保就招呼一班破落戶漢子，把楊雄的東西搶了。

　　從這段描寫來看，楊雄處決犯人，是敲鑼打鼓在眾人的簇擁下回來的;他是走在人員較多的大街上，還有人給他酒喝，非常顯擺;他所得的財物是百姓們的，他和張保所說的僅僅在於「訛詐」和「送給」的區別，不存在來源的不同。

　　任何時候，人死都不會是一種高興事，因為這是對生命的敬畏。今天處決犯人的人要蒙面，為的是不讓人知道施刑者是誰，除了對自己是一種保護，也是有一種不把這個當作「榮耀」，不值得招搖。古時地方官判一個人死刑，要上報到皇帝批准;皇帝會借助一些喜慶事，實行大赦，大赦令一下，該判死的也可以活命了，就是表明，殺人無論是對國家還是對社會都不是一件高興事。而楊雄為什麼在殺人後要招搖過市呢?在這個過程當中，沿街的百姓們為什麼還要送給他財物呢?

　　要弄清這個問題，首先要弄明白古人對於處決犯人的看法。古人認為，處決犯人是「陰事」中的極致，所以，大多時候都會選擇在「午時三刻」這個一天當中的「極陽」時候進行，就是希望用這個「極陽」鎮住這個「極陰」。還有那個秋後問斬，如果不涉及其他原因，秋天蕭殺，便於震懾被處決者的陰魂也是一個重要因素。古人是相信人有魂靈的，一個人被處斬後，他的陰魂會來糾纏做出判決的法官、監斬官和劊子手。這就是要穿紅色的衣服，還要敲鑼打鼓的原因。因為紅色是火的顏色，鑼鼓聲響有震懾作用，這都是用來驅趕陰魂的。

　　對於一般的街市居民來說，這個被處斬的陰魂很可能會跟隨著楊雄而來，如果「他」這個魂不能附著在楊雄身上，一旦被驅趕，很可能就會滯留在楊雄經過的路旁人家。陰魂在誰家滯留，就會給這家人帶來晦氣。為了避免這種事情發生，給楊雄送一點禮物，讓他離自己家遠一點，不在自己家門口停留，就是最好的辦法。實際上，這種意念當中的事情，只在於每個人的自我認定，假如你不相信魂靈的存在，或者是認為自己為至正至善之人，冤魂不會尋我，你楊雄要停要走，與我何干?但問題是，古人不都是這般思想，大多數人的意念當中有這種東西。要不然，為什麼「一簇人在路口攔住了把盞」，而不是請到店裡去吃酒?實際上就是用「敬酒」這種方式把楊雄及其可能附著的陰魂驅除在外，離自己遠一點最好。這種事情，書中還做了另一種詮釋，董超薛霸要殺林沖，卻要和林沖說：「不是俺要結果你，自是前日來時，有那陸虞候傳著高太尉鈞旨，叫我兩個到這裡結果你，……休要怨我兄弟兩個」。這意思很明白，你死後，冤魂糾纏就去糾纏高太尉和那陸虞候好了，不要來糾纏我倆。楊雄懂得這個，他所以要借此機會收斂一些錢財，因此上，張保說得並不錯，這就是楊雄訛詐人家的錢物。

　　大多梁山好漢，多多少少都有令人讚賞之處，楊雄卻是個例外，這個例外倒不是因為他是一個劊子手，而是因為，他更像是一個真正的魔。在他的內心深處，殺人有好處，因而是一種樂趣。《水滸傳》有兩個姓潘的淫婦，一個為武松所殺，一個為楊雄所殺，但對這兩個殺人者人們的看法卻是不一樣的。就關係上來說，武松殺的是嫂嫂，其相關性肯定不如楊雄。但是，武松殺嫂嫂，古今的人們都會覺得應該，起碼也是情有可原。而楊雄殺妻子，總讓人覺得理由牽強。即便是古代法律也是如此，潘金蓮該死，潘巧雲不該死，否則，楊雄殺人後就不需要逃亡。還有，武松殺了潘金蓮也是剜心，但人們都知道，武松那意思很明白，我要看看你這個婦人的心為什麼這麼毒?而楊雄吶，他是零碎割了潘巧雲，這種展示劊子手手法的行為，是把殺人當成了一種樂趣，讓人看到的只是他面目的猙獰。

　　《水滸傳》的作者為什麼要把這麼一個魔鬼當成是好漢呢?這有兩個原因，一是綠林好漢就是由這樣各色人等組成，其中不乏楊雄這樣的魔鬼式人物，這是一種現實;二是梁山是一塊「理想之地」，是梁山和宋江把這一個個魔君改造成「忠義之士」。當大宋的天下把人變成了魔鬼，梁山把「魔君」再變回好漢，這「理想之地」是不是令人嚮往還值得懷疑嗎?!