郭皇后暴卒之謎:宋仁宗的廢後郭皇后怎麼死的?
宋仁宗即位之初所立的郭皇后,實是太后強加於少年皇帝的婚姻,所以久不得寵,卻又驕縱潑辣。一次后妃之間的爭風吃醋,失手打了皇帝,鬧出廢後風波。宰臣與宦官的推波助瀾,使郭後終被廢黜,出居道教宮觀。問題是,仁宗後有悔意,打算召郭氏回宮,這時郭氏突然暴卒。是被人暗害而死,還是上天無情?留下永久之謎。
宋仁宗的婚姻一直很不順心,主要是由於劉太后在其中強行貫徹自己的意志。開始為仁宗挑選皇后時,蜀人王蒙正的女兒姿色冠世,入京備選,仁宗一見傾心,劉太后見了卻認為此女過於妖艷,恐對少主不利,就將她改配給自己的侄子劉從德。眼看絕代佳人成為他人之婦,仁宗久久不能釋懷,然也無可奈何花落去。在準備正式立後之時,仁宗屬意於張美人,但劉太后又堅持立平廬軍節度使郭崇的孫女,胳膊扭不過大腿,仁宗只能順從母意。天聖二年(1024),郭氏立為皇后。
仁宗對母親硬塞給他的皇后並不喜歡,而郭皇后卻仰仗著太后的偏心而非常驕縱,使仁宗難得親近其他嬪妃,仁宗早就憋了一肚子的氣。不久,劉從德去世,仁宗內批封王氏為遂國夫人,允許她出入宮禁,因朝臣竭力反對而作罷。從中也可看到,由於郭皇后始終投有博得仁宗的歡心,所以仁宗總把舊情放在心上。
明道二年(1033),劉太后去世。宰相呂夷簡手疏八事,勸帝重整朝綱,語真情切。仁宗與呂夷簡商議重建宰執班子,意在逐漸消除太后的影響,建立自己的權力班底,準備把原為太后親信的執政夏竦、張耆和晏殊等都罷政出朝。退朝後,仁宗隨口與郭皇后說到這件事,郭氏卻說:「難道呂夷簡獨獨就不依附太后嗎?他不過為人機巧善變罷了。」仁宗聽了,想想似乎頗有道理,就決定把呂夷簡的相位也給罷了。第二天早朝,宣讀了皇帝的詔令,除上述諸相被依次免職外,末後呂夷簡也罷為武勝軍節度使,出判陳州。呂夷簡大為驚駭,也大惑不解,這樣被出乎意料地罷相,不知是何事懺旨而遭此遣,就托入內都知(宦官)閻文應打聽,才知底裡,遂對郭皇后懷恨在心。
宋仁宗復召李迪、王隨等人執政,還用舊相張士遜,他曾是仁宗在東宮時的老師,所以頗得信任,但張很快就坐事罷相,出判許州。半年後,仁宗感到新班底並不是十分滿意,還是有點思念呂夷簡,所以又召他為相。
後宮中,仁宗比較寵愛尚美人和楊美人,而郭皇后卻不時與她們爭風吃醋。一次,郭後與尚氏同在仁宗前侍談,沒說幾句,又起口角。尚氏恃寵不肯相讓,並當著仁宗的面譏刺郭後,郭後氣憤之極就跳起來打尚氏的面頰。仁宗看不過去,起座攔阻,不料郭後已經出手,而尚氏閃過一旁,一巴掌正打在仁宗頸脖之上,指尖銳利,掐成兩道血痕。一怒之下,仁宗決定廢黜郭後,遂找宰執近臣商量。宦官閻文應給仁宗出主意,讓仁宗將頸脖上的傷痕給執政大臣們看,以取得他們對廢後的支持,仁宗也照著做了。宰相呂夷簡對前不久因郭後一句話而被罷相一事,一直耿耿於懷。這次正是報復的機會,怎肯輕易放過。由是他不但贊同廢後,以為「皇后如此失禮,不足母儀天下」,還提出兩條強有力的理由:一是皇后在位九年,卻無子嗣,二是漢唐故事中,光武帝素稱明主,其皇后郭氏只是怨懟就被廢黜,何況陛下被傷頸脖。說得仁宗遂下決心,下詔廢郭後,封為淨妃、玉京沖妙仙師,賜名清悟,居於長樂宮。
廢後詔書公佈後,引起朝臣們的軒然大波。主要是御史中丞孔道輔率領范仲淹等十餘名諫官、御史,向皇帝上了很多道奏折,認為皇后沒有大過,不應輕率廢黜,請求重新審視此事。呂夷簡指示有關部門,不得接受台諫官的章奏,所以反對廢後的奏疏無法上達仁宗手中。於是御史們準備進殿面奏,要求仁宗接見。然而呂夷簡與閻文應等早有佈置,殿門緊閉不開。孔道輔等只得拍打門環,大呼:「皇后被廢大事,奈何不聽台諫入言?」仁宗便令宰相去向台諫官當面說明情況。
呂夷簡只得硬著頭皮至中書與台諫官們商談。孔道輔、范仲淹等台諫官指斥夷簡道:「大臣服事帝后,就像兒子服事父母,父母不和,只可勸解,奈何順父出母呢?」夷簡答:「後傷帝頸,失禮太甚。且廢後亦漢、唐故事,何妨援行。」道輔厲聲說:「此乃漢、唐失德事,如何引為法制?」辯論中,雙方唇槍舌劍各不相讓,最後呂夷簡只得同意他們明天直接向皇帝進諫,然後拂袖而去。
呂夷簡回去對仁宗講述了台諫官請對的要求,認為實非朝政太平之幸事,要仁宗早做準備。第二天清晨,台諫官們早早上朝,準備與皇帝、宰相當廷辯論。不料,仁宗先下了即日起不許台諫請對的詔書,同時對為首的台諫官員進行了處分:孔道輔、范仲淹出知地方州郡,其他台諫官員分別給予罰金處分。在皇帝與宰相的聯手打壓下,這場廢後風波得以平息,台諫官的進諫未能見效。
景祐元年(1034),被廢的郭後又出居瑤華宮。而尚、楊二美人越發得寵,一有機會就纏著仁宗,幾乎每晚都共同陪侍上寢。為此,仁宗搞得聖體疲乏,或累日吃不下飯,不久一場大病,數天不省人事,內外憂俱。朝臣們私下議論,認為主要是二美人侍寢過於慇勤之故,楊太后(即真宗時的楊淑妃)與內侍閻文應輪流勸說仁宗,黜逐二美人以保重龍體,仁宗無可奈何之下只得點頭同意,閻文應便把二美人用車送出後宮。次日傳出詔旨:尚美人出為道士,楊美人出為尼姑(一說別宅安置)。九月,立大將曹彬的孫女為皇后。
仁宗身體康復後,一天遊覽御花園,見到郭後原來乘過的轎子,觸景生情,黯然淚下,頗有悔意,作《慶金枝》詞一首,派內侍給郭後送去。郭後見詞也覺傷心,答和一詞,淒愴哀婉,動人情懷。仁宗看後頗為感觸,又派人告之有重召郭後回宮之意。郭氏一想到被廢時的情景,頓感萬分屈辱,表示若再受召回宮,必得百官立班受冊方可。呂夷簡、閻文應聽到此消息,大為吃驚,兩人在仁宗面前說過郭後的許多壞話,擔心郭後回宮將對自己不利。恰好郭氏得病,仁宗派閻文應帶太醫前去診治,幾天後,郭氏暴卒。
郭後的暴卒,當時就引起不少傳言。有人懷疑是呂夷簡、閻文應所害,認為二人力主廢後,與郭後已勢不兩立,而仁宗欲郭後回宮復位,這必定造成二人心理上的恐慌,從而採取措施將郭後害死。還有消息說,閻文應在帶太醫診治郭後的過程中,故意用藥引發其病,使其病體加重而亡;或說是閻文應乘機進毒,致郭氏暴亡。甚至有人傳言,郭後在病體加重,但尚未斷氣之時,閻文應就向仁宗報告郭氏病亡的消息,然後急忙用棺木收斂。當時有諫官王堯臣等人對此反常現象提出疑問,要求重新察驗郭後的病歷起居記錄,但仁宗不同意,最後只得不了了之。
史載,仁宗得知郭氏病亡,「深悼之,追復皇后」,卻不加謚號,也不行附廟之禮,仍葬於佛捨而已,這一做法也是夠奇怪的。聯繫前面仁宗並不深究郭氏暴卒的原因諸事,也讓人看不懂。就是說,郭後究竟在仁宗心目中是個什麼地位,其實也是一個謎。
後來,范仲淹回朝任天章閣待制,他雖提不出什麼過硬的證據,但始終認為郭後之死應與宦官閻文應有關,閻帶醫就治郭氏小疾,幾天後暴卒,起碼有失職之咎,於是上書彈劾,閻文應終於被貶逐嶺南,死在路上。呂夷簡對此事頗感不快,就遞過話來:「待制乃是侍從之任,不是口舌之任。」言外之意讓他閉嘴。范仲淹卻反擊道:「向皇帝進言,正是侍從所應做的!」范仲淹雖對呂夷簡也有看法,但拿不出任何有關憑據,後在揭發呂夷簡存在結黨營私諸行為的鬥爭中,又被貶出朝廷,出知饒州。
總之,前面懷疑呂夷簡、閻文應加害郭後的種種說法,應該說都只是社會傳言,而沒有多少真憑實據,因此郭氏之死留下一個永久的疑問。