《三國演義》畢竟是歷史演義，僅就其所刻畫的眾多人物而言，或神化(諸葛亮)，或醜化(曹操)，或虛構(貂蟬)。

　　其中最該喊冤叫屈的當數江淮大才子蔣干。

　　「群英會」中的蔣干，被描寫成一個形容猥瑣、幾近弱智的小丑，這與蔣干的歷史真面目相去甚遠;而「蔣干盜書」更是捕風捉影，純屬文學虛構。

　　《三國演義》第四十五回「三江口曹操折兵，群英會蔣干中計」，說到曹操派蔣干去吳營打探軍情，而周瑜正想著如何除掉精通水戰的蔡瑁、張允，便定下「反間計」，誘導蔣干盜走蔡、張二人給周瑜的假「密信」，曹操信以為真，錯殺蔡瑁、張允，曹操水軍便成了「旱鴨子」。

　　之後，蔣干二度過江時，又落入周瑜圈套，把龐統引薦給曹操，使曹操中了「連環計」。於是，在後來的赤壁大戰中，曹操水軍一敗塗地。

　　如此蔣干，實在是曹軍大敗的罪魁禍首，蔣干在民間百姓中的形象也由此而成為一個成事不足、敗事有餘的腐儒與小丑。

　　其實，蔣干比竇娥還冤。

　　《三國誌》中雖無蔣干單獨傳記，但裴松之為《三國誌·周瑜傳》作注時所引錄的《江表傳》中，對蔣干其人及「過江說瑜」有完整記載。《資治通鑒》第六十六卷所記大致與《江表傳》吻合。從中，我們不妨看看歷史上真實的蔣干及事由始末：

　　其一，被描繪成小丑的蔣干本是儒雅帥哥。

　　《江表傳》上說蔣干字子翼，九江人，「有儀容，以才辯見稱，獨步江淮之間，莫與為對」。

　　可見這蔣干本是一位相貌堂堂、風度翩翩的儒雅之士，而並非雞鳴狗盜式的小丑形象。他的才能、機辯聞名於長江、淮河之間，甚至一時難以找到對手，是江淮間「獨孤求敗式」的大名士。

　　如此機智精明之蔣干，豈能連續中周瑜的計謀。

　　其二，「過江說瑜」因被識破而「終無所言」。

　　當時，曹操確實秘密派遣蔣干去遊說周瑜歸順自己。

　　蔣干換上平民百姓穿的布衣，戴上葛布做的頭巾，以朋友身份去看望周瑜。

　　不料，一見面周瑜便說破了他的來意：「子翼良苦，遠涉江湖，為曹氏作說客邪?」(《江表傳》與《資治通鑒》所載一字不差)。

　　蔣干只好說此行的目的是老朋友間敘敘舊，別無他意。

　　之後，周瑜帶著蔣干參觀軍營，巡視倉庫、軍用物資與武器裝備，進而設宴款待蔣干，間席讓蔣干觀賞自己的侍女、服裝、飾物以及珍寶，意思是：東吳對我周瑜不薄，有美女、珍寶賞賜呢。周瑜藉著酒興進一步明確表態說：「大丈夫生活在世，遇到知己的君主，外表上有君臣關係，內心卻情同骨肉，言聽計從，有福共享，有難同當，即使蘇秦、張儀重生，能轉移其心嗎!」

　　蔣干便笑著只談雙方友情，知趣地隻字未提勸說之事。

　　回去後，蔣干即如實向曹操稟報說：這周瑜志向遠大，不是用言語所能挑撥離間的。

　　由此可見，「蔣干盜書」純屬文學虛構。醜化蔣干並虛構「兩次中計」情節，應該是作者為烘托周瑜的足智多謀所需，只是委屈了這位江淮儒雅帥哥長期背著一隻「黑鍋」。