《清明上河圖》是我國北宋著名畫家張擇端所畫。該畫高255厘米，寬525厘米。描繪的是當時京城汴京近郊社會各階層生活景象，生動真實，是一幅有重要歷史價值的優秀風俗畫。

《清明上河圖》在870多年的流傳過程中，曾多次遭劫難。張擇端曾畫兩幅《清明上河圖》，今僅存一幅。張擇端在翰林院供職期間，首畫《清明上河圖》的時間約在公元1111年至1125年，此畫完成後獻給了徽宗皇帝趙佶。趙佶也是著名書法家，自稱其書為「瘦金書」。他還是位畫家，長於花鳥，對張擇端的《清明上河圖》極為珍視，並用瘦金書寫了「清明上河圖」五個字，還加蓋了雙龍印。到1126年，宋靖康元年十一月金國軍隊攻佔汴京，皇宮中的大量珍寶字畫等文物被搶掠，金人只識珍寶不懂字畫的價值，因此《清明上河圖》未被搶走，而流落到民間。數年後，金人張著得到此畫，並在畫面上撰寫了跋文，時人張公藥、王潤等人在畫面上留有題詠。

公元1260年元朝統一中原後，《清明上河圖》由臨安(今杭州市)被掠到大都(今北京)，由著名書畫家趙孟（兆頁）收藏，不久他將此畫秘密送回老家湖州(今浙江吳興縣)。時過200年之後，《清明上河圖》又流落到蘇州，被明朝大理寺一位官員得到，不久該畫被一位名士徐賻花重金買去。徐賻死時將此畫交給了大學士李東陽，李在畫上撰寫了上篇跋文。到明嘉靖年間，權相嚴嵩得知《清明上河圖》落到蘇州員外郎王振齋手中，大臣王抒藉機用重金從王振齋手裡購得《清明上河圖》，交給了嚴嵩。嚴的裱師一看此畫是假的，因為他於15年前在蘇州一個叫陸治的家中見過真跡。嚴嵩又用強硬手段從陸治那裡得到《清明上河圖》真跡。後來嚴嵩將此畫交給了兒子嚴世藩保存。不久，嚴世藩獲罪被殺，在抄沒其家產時將《清明上河圖》請回皇宮。到明隆慶年間此畫落到成國公朱希手中，以後《清明上河圖》幾經輾轉落到皇宮內。皇宮一內臣將此畫竊到手，但一時無法帶出宮去，便將此畫藏在宮內的御河橋下石縫內，恰逢天降大雨，將畫污損得一塌糊塗。《清明上河圖》作者張擇端自從汴京被金人侵佔，便和家人南下避難，因思念家鄉，他又重新畫了一幅《清明上河圖》，就是流傳至今的真跡。

這幅《清明上河圖》流傳到清朝乾隆年間，被湖廣總督畢沆用重金買到手。清嘉慶四年畢沆因「剿匪不力」被朝廷處死，查抄其家產時得到《清明上河圖》，被送入皇宮中收藏。

1911年，清朝皇帝溥儀被迫退位後，從宮中盜走大批珍寶和字畫，其中就有《清明上河圖》。1934年溥儀在東北長春建立偽「滿洲國」時，將藏在天津的珍寶字畫等文物轉移到長春偽皇宮。1945年8月，日本投降，溥儀逃跑，偽皇宮內的珍寶字畫在混亂中流散民間。長春解放後，駐軍將流散在民間的珍寶字畫收回一批，其中就有《清明上河圖》真跡。1949年新中國誕生後，將《清明上河圖》收藏入故宮博物院。1966年，康生以鑒別文物為名竊得《清明上河圖》。1976年「四人幫」倒台之後，《清明上河圖》又回到人民手中。