由埃及首都開羅向南，沿著尼羅河西岸前行，大約一個多鐘頭，就到了有著「埃及糧倉」美譽的法尤姆省。在法尤姆省所屬的沙漠深處，有一個叫Wadi Hitan（Whale Valley）即鯨魚谷的地方，這裡最近被聯合國教科文組織列為「世界文化和自然遺產」。

鯨魚谷位於沙漠深處。從法尤姆再往西，方圓幾十公里的地域內，像明鏡一樣鑲嵌著埃及第二大淡水湖——「加倫湖」。由於周圍湖區落差的原因，這裡形成了一些瀑布。怡人的自然環境使得綠洲內植被豐富，尤其適合椰棗樹生長。

離開加倫湖區，很快就到了「拉巖谷」自然保護區，與先前的青翠和濕潤相比，這裡入目的全是戈壁和沙磧的褐黃色，也很乾旱，越往前走，就越顯得荒涼。這樣的環境實在與鯨魚聯繫不到一起。然而，鯨魚谷就位於沙漠的深處。由於地質變遷，這裡幾千萬年以前還是一片海域，有成群的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。

鯨魚谷阿拉伯語叫「瓦迪·黑坦」（Wadi Hitan），瓦迪是「河谷」，「黑坦」是鯨魚的複數，說明這裡當時鯨魚的數量之多。在沙漠腹地，有一個「拉巖自然保護區遊客中心」，這實際上是一座地質博物館，裡面陳列著許多考古發掘。

18米長的鯨魚標本。早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過於鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。

2005年4月，美國密歇根大學的古生物學家菲利浦·金戈裡奇在鯨魚谷有了重大的考古發現。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米（下圖），並且「從脊椎到尾巴的整副骨骸」都可以完全地連成一體。經考證，這種鯨叫「械齒鯨」，它是太古生代始祖鯨的一種，現在已經絕跡了。


上圖為國家地理2005十大新聞圖片之一

械齒鯨由陸地哺乳類演化而來，生活的年代至少在4000萬年以前。菲利浦·金戈裡奇發現這個鯨魚化石興奮不已，他決定把骨骸化石搬到密歇根進行保存加工，做進一步的深入研究，然後再帶回埃及展覽。因為這一考古引起了轟動，很快就被聯合國教科文組織列入自然保護遺產名錄。

鯨魚谷的核心部分，就是菲利浦·金戈裡奇發現械齒鯨標本化石的地方，還沒有得到真正的開發。那裡地處沙海深處，交通不便，鑒於此，目前埃及有關部門正與義大利合作，準備在這一地區建造一座國家自然公園，以方便遊客。