導讀：在當今社會，麻將已不僅是中國百姓的娛樂遊戲，而且早已走出國門，成了一種世界智力比賽活動。然而，麻將是何時產生的?產生於中國的哪裡?似乎大家並不關注，由此導致的結果是傳說紛紜，莫衷一是。

　　麻將是什麼?麻將是中國的文化，是一種娛樂工具。和中國象棋、圍棋一樣，是一種智力遊戲。儘管麻將在中國歷史發展的道路上命運坎坷，屢受爭議。不僅古代就曾有過談「麻」色變的悲哀，就是在今天，也始終遊移在社會文明的邊緣，從未能像圍棋、象棋那樣能堂而皇之地登上體育娛樂的大雅之堂。然而麻將同樣是中國人的偉大文化貢獻這又是不爭的事實。

　　在當今社會，麻將已不僅是中國百姓的娛樂遊戲，而且早已走出國門，成了一種世界智力比賽活動。然而，麻將是何時產生的?產生於中國的哪裡?似乎大家並不關注，由此導致的結果是傳說紛紜，莫衷一是。蘇州大學體育學院羅時銘教授主持的「麻將文化與蘇州」研究課題，從多個角度出發，依據大量史料記載，得出了「麻將產生於蘇州並由明代著名民間文學大師馮夢龍始創」的研究結論。以下內容節選自羅時銘教授研究團隊的研究成果。

　　馮夢龍是中國麻將的創始人

　　根據史料記載和分析，我們認為，麻將不僅產生於蘇州，而且它的創始人就是蘇州人，是我國明代著名的民間文學大師馮夢龍。這在相關的歷史文獻中可以找到根據。

　　首先，馮夢龍自己對為什麼要創造麻將遊戲曾有過明確的表述。他在《馬吊腳例》序中說：博弈止「娛兩人，而呼盧道雜，煩囂可厭。骨牌入村妓竹籃中，卑不足道，打馬彈棋，解者實鮮。嘿然角智，茲戲為優。牌制惟我蘇最精，而鬥法亦惟我蘇馬吊最盛。每戲用四腳，三人共攻一樁，如馬之獨吊一腳，故曰『馬吊腳』。」他接著說：「余既定此格例，又仿棋經之意，述其方略為十三篇，俟好事者采焉。」由此可見，馮夢龍創造麻將遊戲的用意非常清楚，他認為：圍棋遊戲只有兩個人玩，骨牌(也稱牙牌)則上不了休閒娛樂的檯面，惟有馬吊可以精彩紛呈，而且是四個人玩的遊戲，所以他發明了此種遊戲。

　　此外，除《馬吊腳例》外，事實上馮夢龍還有其他的麻將著作存世，主要有《牌經十三篇》，也稱《牌經》。還有《牌譜》一篇，收藏在馮夢龍的《山中一夕話》。

　　其次，在明清學界中，人們也早已認定馮夢龍就是中國麻將的創始人。如明末清初的學者、太倉人陳瑚(1613—1675)輯錄的《頑潭詩話》中明確指出：「馬吊即戳戲，始創於明時常熟馮猶龍，百老用獻，千生用闖，無何有闖獻二賊之禍。」馮猶龍，就是馮夢龍，猶龍是他的字。由於馮夢龍是現在的蘇州相城人，地方與常熟臨界，所以陳瑚將其稱之為常熟人。

　　麻將產生於明萬曆末年的蘇州

　　研究麻將產生於蘇州，當然要回答麻將創始的時間問題。我們結合馮夢龍的生平以及相關的歷史材料考證後認為：中國麻將產生的時間，應是在明萬曆末年，即1610年左右，大概是在馮夢龍37歲前後創造了麻將。其主要理由是：

　　第一，馮夢龍雖從小好讀書，他的童年和青年時代與封建社會的許多讀書人一樣，把主要精力放在誦讀經史以應科舉上。然而他的科舉道路並不順暢，屢試不中導致了他後來放棄功名而專注於在家中著書，其間曾熱戀過一個叫侯慧卿的歌妓。這使他對蘇州的茶坊酒樓下層生活頻繁接觸，從而為創造麻將活動提供了生活基礎。而這一時間大約是在他37歲前後，即1610年左右，由於他廣泛接觸社會基層生活而創造了麻將遊戲。

　　第二，根據明末清初人李鄴嗣(1622-1680)的記載：「馬吊戲者，起於天啟時，以四人相角。用俗所斗紙牌宋江四十葉，而以法行之。」天啟為1621-1627年。起於天啟，即起碼在天啟年間社會上已流行麻將活動。由此推斷，麻將的創始應在這之前的一段時間，即萬曆末年。

　　第三，明末清初的顧炎武(1613-1682)在《日知錄》中也記載說：萬曆之末，太平無事，士大夫無所用心，間有相從賭博者。「至天啟中，始行馬吊之戲。而今之朝士，若江南山東，幾於無人不為此」。顧炎武是蘇州昆山人，根據他的介紹，也是在天啟年間麻將活動始流行起來，那麼，麻將的創始時間也應該是在萬曆末年，其社會條件是「太平無事，士大夫無所用心」。

　　當然在蘇州也有一種意見

　　認為：馬吊是由明代著名文學家太倉人王世貞發明的。在清代安徽人張潮為尤侗所作《戒賭文小引》中，曾留有以下重要文字：「馬吊之法，創自龠州」。這裡需要注意的是，「龠州」不是地名，而是人名。

　　麻將產生的基礎是昆山葉子戲

　　在蘇州民間先於麻將並接近於麻將遊戲的是昆山葉子戲，可能是馮夢龍創造麻將的直接借鑒。

　　當時昆山流行一種牌戲，所用牌張共三十八葉，分別為一至九錢，一至九百，一至九萬，二十至九十萬貫、百萬貫、千萬貫及萬萬貫。一萬貫或以上的牌張均繪有水滸人物圖像，例如尊萬萬貫是宋江，千萬貫是武松等等。時人稱這種牌為「葉子」，計有38張牌。

　　「馬吊」比「葉子」多出兩張牌，即為四十張牌。可以得出兩點重要認識：第一，類似於麻將的葉子戲，首先是從蘇州昆山開始的。第二，這種源於蘇州昆山的葉子戲，與後來馬吊(麻將)的形成，應有著直接的淵源關係。第三，最初的麻將是40張牌。

　　麻將與蘇州方言的關聯

　　在蘇州，麻將最早的名稱叫「馬吊腳」，由馮夢龍所創。所以他寫的書名叫《馬吊腳例》。之所以叫「馬吊腳」，那是因為四個人的麻將從創始起就強調，它是一個人對三個人的智力遊戲。玩馬吊必須四人，所以如馬的四足;玩的時候，四十張牌分成五份，四人各執一份，第五份的八張留在桌上隨著牌局而吊動，所以稱為「吊」。馮夢龍說：「每戲用四腳，三人共攻一樁，如馬之獨吊一腳，故曰『馬吊腳』」。

　　其實馬吊的「吊」，也有寫著「掉」的。如清代杭州學者汪師韓(1707-?)在《談書錄》中所說：馬吊本名馬掉腳，約言之曰馬掉，後又改掉為吊」。又有清末民初人徐珂(1869-1928)也在《清稗類鈔》中說：「古雲馬掉腳」，「後又改掉為吊」。我們的理解是，掉就是換的意思。就是允許用手中的一張牌去換桌上的一張牌。吳語中的換牌讀著「掉牌」。那麼，「馬吊」怎麼又會被稱為「麻將」的呢?這應該與蘇州方言的讀音有關。在蘇州方言中，「馬」和「麻」同音。而「吊」則是「鳥」的意思。這種「鳥」又通常是指「麻雀」。所以逐漸地「馬吊」便改稱為「麻雀」。而麻雀的「雀」，正好又和蘇州方言中的「將」是同音，於是「麻雀」便又成了「麻將」。

　　所以在日本，至今仍將「麻將」稱之為「麻雀」。這是否說明，日本的麻將正是從吳語地區而直接移植的。因為據日本學者研究，中國的麻將是在1909年由一個叫著名川彥作的日本人英語教師帶入日本的。而這一期間中國的麻將已是全國流行，並有「吳吊」「、京吊」之分。京吊」「是指以北京為代表的北方麻將;吳吊」是指以蘇州為代表「的吳語地區麻將。北方麻將中從無「麻雀」一說，唯有蘇州人「麻將」與「麻雀」，是同一發音的詞。

　　早期的麻將均為紙質材料

　　馮夢龍創造的麻將，最早只有四十張牌，為紙質的。明末清初在蘇州地區流行的紙質麻將，據說以蘇州桃花塢、太倉衛前和昆山司馬橋製作的紙質麻將質量最好，都是「以夾青純綿紙」做的。「麻將」應該是在清朝末年開始由紙質改為骨質或竹質。因為在徐珂《清稗類鈔》中曾有這樣的記載：「康熙時，士大夫喜馬吊，其牌之橫縱幅，較紙為稍廣，繪畫雕印並同。凡四十頁為一具。」說明最遲在康熙時期的中國麻將還是紙質的，並保留著四十張牌的傳統。

　　大約在19世紀60年代後，社會上有了骨質或竹質麻將，其牌數也已增加到一百三十六張，和今天沒有兩樣。由此同樣有兩點值得人們注意：第一，由紙質麻將改成骨質或竹質麻將，顯然提高了麻將的耐用性;第二，在紙質向骨質或竹質轉變的同時，可能又增加了牌數，這顯然進一步提高了麻將娛樂的技藝性和複雜性。

　　研究小結

　　第一，中國麻將產生於明萬曆末年的蘇州，大約在1610年左右;

　　第二，麻將的創始人是蘇州著名的民間文學大師馮夢龍，其創始的基礎是昆山的葉子戲;

　　第三，中國麻將約在明天啟年間開始流行，並在清朝初期出現了京吊、吳吊的流派區分;

　　第四，中國麻將最初是紙質的，並只有四十張牌。大約在康熙以後，牌數不斷增加，並在清朝晚期出現了由紙質麻將向竹質或骨質麻將的演變;

　　第五，中國麻將在名稱上曾經歷了從馬吊腳、到馬吊、再到麻將的演化過程。