木衛二（歐羅巴）是一顆耐人尋味的木星月亮，科學家認為冰封的海洋表面下存在宇宙生命，木衛二的表面由明亮的白色和藍色部分組成，其主要物質為水冰，但是在圖像右側存在褐色的區域，科學家認為這裡覆蓋著水合鹽和一片未知的紅色物質。美國宇航局的最新觀測發現，木衛二存在大量的過氧化氫物質分佈於表面，並且滲透進入了冰海洋之下，如果木衛二的冰海洋之下存在生命，那麼過氧化氫有可能作為簡單生命形式的能量之源，本項研究刊登在網路版的《天體物理學》快報上。


 

伽利略探測器最早發現木衛二存在過氧化氫，最新的研究稱該物質可能被木衛二上的生物所利用

生命的存在需要液態水、碳、氮、磷和硫等元素，NASA噴推實驗室研究人員凱文·亨德認為這些元素需要通過化學反應以及能量在「恰當」的時候才能演化出生命，而木衛二上已經存在水和相應的化學元素，而過氧化氫被認為是可能的能源形式，地球上該物質在多細胞生命演化進程中扮演著重要作用。科學家通過位於夏威夷的凱克II望遠鏡分析了木衛二的近紅外數據，這些觀測在2011年9月進行，歷時四個夜晚。木衛二的過氧化氫研究結果顯示，在面向木星的一側，其濃度較大，背向木星一側的半球，冰層中過氧化氫濃度呈現急劇下降的趨勢。

科學家首次發現木衛二的過氧化氫信號是美國宇航局執行的伽利略探測器計畫，在1995年至2003年探索木星的任務中發現了過氧化氫的存在。最新的研究結果顯示，在過氧化氫濃度較高的區域，木衛二表層幾乎都是非常乾淨的冰水物質，硫元素的含量卻很少。伽利略探測器的觀測給了我們非常誘人的信息，暗示木衛二上可能存在利用過氧化氫作為能量來源的生命。此外，科學家也認為木衛二的冰殼下方是個可供海洋生物棲息的場所。