這些猴子被塞在狹窄擁擠的牢籠裡，只有腦袋可以勉強伸出來。在它們周圍的斜坡碼頭上，頭戴防毒面具，渾身上下用橡皮隔離服包裹地嚴嚴實實的人們正在安置著一排排滿是實驗用老鼠的箱子。當這些箱子被安放妥當之後，這些人便離開碼頭乘船離開了，之後的時間裡，似乎什麼事都沒有發生。然後過了幾分鐘，一枚安置在海面上數英尺之外的小型炸彈突然爆炸了，在這些可憐的動物們面前展開一面滿是黑死病病菌的水霧牆。這些恐怖的場景都來自一段近期才被首次公開的錄像，這段錄像所記錄的正是60多年前英國政府秘密進行細菌武器實驗的可怕場景。



　　這些實驗是在1952年5月至9月間進行的，實驗的地點是在外赫布裡底群島中的列維斯島海岸附近，在這次實驗中共有3500隻老鼠和83只獼猴參與，它們被暴露於致命的病菌，如黑死病菌和其它細菌的環境中以供人們進行研究。這項秘密細菌實驗代號「坩堝」，是當年英國臭名昭著的細菌武器開發計畫的一部分，在當時，細菌武器的研製被認為具有和核武器同等的重要性。當時英國堅信蘇聯正在開發細菌武器，於是英國維爾特郡波登當實驗室(Porton Down laboratory)的科學家們接到了一個言簡意賅的指令：開發類似的武器，以便隨時準備對蘇聯可能的襲擊進行對等報復。

　　儘管許多年來人們一直知道有這樣一部影片的存在，然而最大不同在於人們現在可以通過在線視訊分享網站youtube在互聯網上輕鬆觀看或分享傳播這段視訊了。這一切的改變都要歸功於現年58歲的麥克·肯納(Mike Kenner)，這是一位來自英國多賽特郡威爾茅斯(Weymouth)的「開放政府運動」組織成員。他說：「這是目前世界上僅有的一部類似影片。就我所知，這是唯一一部實際記錄下動物被暴露於致命細菌實驗中的影片資料。」肯納經過努力遊說，說服英國國防部同意將這一段視訊對外公開發佈。

　　英國國防部此前對於公開這段視訊一直非常猶豫，這種心情很好理解，因為誰都知道這段視訊的內容太過敏感。許多暴露於黑死病菌環境中的老鼠和獼猴在幾天之內就相繼死去了，其餘勉強倖存下來的動物也全部被殺掉並解剖，以便它們的器官可以被取出，用於研究病菌感染對身體內臟造成的影響。當然最重要的一點還在於：猴子的臉部和人類非常相似，這樣的場景讓人看了不寒而慄。肯納表示：「儘管我們知道這些被實驗的對象是動物，但是當你看到這些猴子的臉，你會禁不住的產生同情心，並且立即意識到這些可怕的武器的研製目的是為了對付活生生的人。」

　　60多年過去了，當年參與「坩堝」項目試驗的工作人員絕大多數已經離世。現年82歲高齡的格羅夫裡·斯卡萊特(Geoffrey Scarlett)是至今仍然在世的當年參試人員之一，當時他是一名海軍中士，在本·羅蒙德(Ben Lomond)號船上服役。這艘船正是用來搭載試驗用的動物和參試科學家們的運輸船。作為船上的記錄員，斯卡萊特要負責向英國海軍部報告試驗的進展，因此他非常清楚此項試驗的目的，而船上其它的船員們對於這次實驗只是隱約地大概瞭解一些。他說：「我們只是被簡單的告知說我們要去進行一項細菌實驗。但是我們並沒有被告知具體是去哪裡進行實驗。」不過，所有人都被告知說出發前往進行此項試驗不是強制性的，隨時可以退出。

　　斯卡萊特說：「從一開始，他們就明確地告知每一個人，如果你反對在動物身上進行這一實驗，那麼允許你申請退出，在你的紀錄上不會留下任何污點」。他說：「就我所知道的情況是，沒有任何人選擇退出。你要知道，當時和現在不一樣，在那時候動物福利的概念還沒有像現在這樣普及。」

　　斯卡萊特同時也指出，當時大部分人都認為有必要研製新的大規模殺傷性武器。他說：「當時是冷戰高峰期，你意識到這是必須進行的工作，我們中的很多人都曾經在二戰期間服役，還有很多人，包括我，都曾經直接上過戰場。我見到過原子彈，那將是不一樣的戰爭。理論上來說，細菌武器的殺傷力甚至要超過核彈。一枚核彈或許可以摧毀一整座城市，但是細菌武器可以摧毀一整個國家。」

　　當時英國採取了最嚴密的措施來確保實驗的安全進行，氣象部門對風向風力都進行了嚴密監測，從而避免細菌空氣向英國內陸擴散。然而還是發生了一起事故，這一事故當時差點釀成大災。在「坩堝」計畫最後一天的實驗中，一艘拖網漁船出現在實驗海域。

　　細菌武器戰專家，倫敦大學學院教授布萊恩·巴爾默(Dr Brian Balmer)說：「這艘漁船後來被兩艘皇家海軍軍艦跟蹤了21天，海軍方面很擔心漁民是否受到感染，因此他們等待著求援電話。」他說：「結果讓人大鬆一口氣，對方安然無恙。之後他們立即焚燬了有關此次實驗的幾乎所有記錄文件。」事實上，當時在那艘漁船上的漁民們是直到50多年後有關此次實驗的信息被解密之後才首次得知自己曾經暴露於危險的細菌染毒環境之中。

　　當參與這項實驗的科學家們返回波登當實驗室後，他們分析認為本次實驗取得了成功。當時的報告中寫道：「細菌武器試驗取得了新的突破。」

　　然而有關「坩堝」項目的任何消息從未進入過公眾的視野。當然，當時的英國政府也早已為任何可能的洩密行為做了準備。如果這一計畫消息洩漏，當時的英國首相溫斯頓·丘吉爾將會發表一份聲明來為這項被會很多人認為違反道德的實驗進行辯護。

　　這份聲明中這樣寫道：「不能忽視在未來戰爭中出現使用細菌武器作戰的可能性。我們需要進行研究，以便我們擁有防衛的手段。正在進行的這些實驗便構成了這些研究的組成部分。」

　　今天，英國國防部正竭力撇清自己和此次實驗之間的關係。他們發表聲明稱，英國國防部並不認為影片中所記錄的那種對待動物的方式符合現代科學倫理準則。儘管在今天的世界上再用動物進行此類慘無人道的實驗已經變得非常不現實，然而這段令人不安的影片仍然令人深省，它提醒著我們，當時的英國曾經在製造最恐怖武器的道路上走的多遠。