圓明園，坐落在北京西郊海澱區，與頤和園緊相毗鄰。它始建於康熙46年（1709年），由圓明園、長春園、萬春園三園組成。有園林風景百餘處，建築面積逾16萬平方米，是清朝帝王在150餘年間創建和經營的一座大型皇家宮苑。1860年10月，圓明園遭到英法聯軍的洗劫和焚燬，此事件成為中國近代史上一頁屈辱史。




圖1：民國時期悲慘荒涼的圓明園。「圓明園」，是由康熙皇帝命名的。康熙皇帝御書三字匾牌，就懸掛在圓明園殿的門楣上方。對這個圓明園園名雍正皇帝有個解釋，說「圓明」二字的含義是：「圓而入神，君子之時中也；明而普照，達人之睿智也。」意思是說，「圓」是指個人品德圓滿無缺，超越常人；「明」是指政治業績明光普照，完美明智。這可以說是封建時代統治階級標榜明君賢相的理想標準。1913年，李大釗同友人憑弔圓明園遺址時，寫下了「吊圓明園故址」的詩，序言中寫道：「夕陽影裡，笳鼓聲中，同友人陟高岡，望圓明園故址，只餘破壁頹垣，殘峙於荒煙蔓草之中，唏噓憑弔，感慨系之。」百感交集之際，慨然賦詩寫下了「玉厥瓊樓委碧埃，獸蹄鳥跡走荒台。殘碑沒盡宮人老，空向蒿萊撥劫灰」的詩句，形象地描繪出了當時圓明園的悲慘狀況。



圖2：農民砍伐周圍的樹枝殘葉。圓明園是清代著名的皇家園林之一。圓明三園面積五千二百餘畝，一百五十餘景。圓明園最初是康熙皇帝賜給皇四子胤禛(即後來的雍正皇帝）的花園。在康熙四十六年即公元1707年時，園已初具規模。同年十一月，康熙皇帝曾親臨圓明園遊賞。雍正皇帝於1723年即位後，拓展原賜園，並在園南增建了正大光明殿和勤正殿以及內閣、六部、軍機處諸值房，御以"避喧聽政"。乾隆皇帝在位60年，對圓明園歲歲營構，圓明園原貌日日修華，浚水移石，費銀千萬。他除了對圓明園進行局部增建、改建之外，除在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰併入了綺春園。至乾隆三十五年即1770年，圓明三園的格局基本形成。嘉慶朝，主要對綺春園進行修繕和拓建，使之成為主要園居場所之一。道光朝時，國事日衰，財力不足，但寧撤萬壽、香山、玉泉"三山"的陳設，罷熱河避暑與木蘭狩獵，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。




圖3：當時荒涼的圓明園

    1912年2月12日，溥儀退位，結束了清王朝260多年的統治。民國政府給予溥儀許多優待條件：清帝仍保留其皇帝尊號，允許繼續住在紫禁城內，由國民政府每年供給400萬元的費用；對清帝及皇族原有的私產加以保護。這樣，原屬皇家所有的園林，包括圓明園、頤和園等，自然仍歸清室所有。

    儘管圓明園形式上繼續由遜清的內務府監管，但動盪不安的民國政府無法履行諾言，沒有防衛能力的皇室很容易淪為腐敗政客和粗暴軍閥的犧牲品。這一時期，不少清室的陵墓被炸開盜竊，大軍閥孫殿英就指揮軍隊炸開清東陵的乾隆、慈禧等墓，盜走大量陪葬珍寶。此時的圓明園雖已殘破不堪，卻因其顯赫名聲而成為許多貪心人的目標。太監、軍閥、官僚、等對園內的殘餘物資肆意掠奪，大批的磚瓦、木材、石料等繼續被盜賣，無數精美的漢白玉石雕、石碑以及假山太湖石等被盜走後，用去裝飾和修建私人宅院和墓地。

    初期的北洋政府當局公然向紫禁城內落魄的清朝宮廷索求圓明園的物件。1915年，為了裝飾在北京繁華商業區新翻修完成的正陽門，內務部總長要求內務府批准，從圓明園西北角落附近的安逸堂裡，搬走兩隻石麒麟。同一年，北京的軍方將領提出要取圓明園內的假山湖石。不管多麼不情願，內務府沒辦法拒絕這些索求，只好答應。有一次內務府在溥儀的同意下，自願幫助民國政府從圓明園挑選並運送51塊太湖石。

    隨著「總統」袁世凱去世，政局變得更壞，圓明園的保護工作更為困難，事實上這座荒蕪的園林已經成為盜賊唾手可得的獵物。溥儀從太監總管王和喜那裡接到有盜賊闖入圓明園的報告，他除了尋求北京政府的幫助根本沒有其他辦法。警察捉到至少三個盜賊，他們承認在圓明園裡偷走了數百塊石材。可是，過了沒多久那些警察甚至士兵自己都變成了盜賊。在1919年秋季的一天，數十名士兵放肆地在文源閣遺址上運走幾十輛馬車的太湖石。清室向北京的步軍統領提出強烈的抗議，但毫無用處。

    同年，駐紮在西苑的邊防軍炮三營高副官和十幾人在光天化日之下闖進圓明園，並用三輛大車拉運磚塊。溥儀被激怒了，他向陸軍部抗議，重申圓明園完全是他的私人財產並得到政府當局所給予的保護，可是當衛兵變成盜賊之後，合法的保護變得毫無意義。民國政府的朝野人士不斷地侵犯圓明園的完整。最讓人難以忍受的事件發生在1921年，有兩營屬於十六師的軍人毆打婉言攔阻他們的園內僕役，強行進入圓明園掠奪，他們拆毀捨衛城的城牆，搬走許多太湖石，花了整整兩天時間來掠奪。這期間，沒有一個人敢攔阻他們。

    民國政府的文職單位同樣對圓明園投以貪婪的目光。1921年，北京龍泉孤兒院逼迫溥儀將圓明園的西牆磚塊和園內的湖石捐贈給他們，作為擴充院址的建築材料，並且辯稱這些廢棄的物料應該用在公益上。1922年，燕京大學的傳教士管理者為了在校內建築莫根園，要求在鄰近的圓明園拉運大量的石材。這兩項用途也許還可以說是用作公益，但其他人就純粹是為了滿足個人的私慾。同年，京師警察總監薛之珩想從圓明園的遺址「借用」一些建材為己所用。薛之珩不是唯一一個提出這樣要求的具有影響力的官員，其他官員也曾到圓明園押運載滿數十輛大車的太湖石，不理會皇室駐守圓明園總管王和喜的抗議。

    綺春園大宮門原本是完整保留下來的一處，這一組建築群具有相當規模，除宮門外，尚有東西罩門，東西配殿，門前有一對石獅，南邊建有紅色照壁一座，門東邊建有膳房，門內東西各有配房，門前石路兩側有檜柏百餘株。在1900年的庚子之役時，由成府村會首團練局用武力保護，八旗拆匪的陰謀沒有得逞，所以這一處是經過1860年和1900年兩次劫難後保留下來比較完整的建築。民國後，香山慈幼院計畫修建香山中學時用低價從頤和園事務所的潤貝勒手中，將萬春園大宮門整組建築買下，全部拆走，門前的大檜柏也被砍光。這一時期，頤和園事務所的一大部分收入，就是靠賣圓明園的殘餘物資過日子。空車進去，自己隨便裝滿一車，出門交一塊錢。有些有勢力的人，任意選取，根本不給錢。