搭乘一架完全由太陽光能提供動力的客機飛越高山大洋，你曾想過嗎？

昨日，國際航空運輸協會宣佈，一架重1.5噸，翼長61米，並能夠晝夜飛行的太陽能飛機正在製造中，明年便可投入試飛。

製造該飛機的瑞士陽光動力公司透露，飛機在2011年進行環球飛行時，有望在上海降落。根據設想，到2050年，太陽能飛機將可承載數百名乘客。

「陽光動力號」機翼承載200平方米的光伏電池面板可在夜間飛行

載200平米光伏電池

用太陽能作為飛行燃料的案例早在1981年便已經出現。1981年7月7日，世界上第一架太陽能飛機飛過英吉利海峽。但當時的飛機僅重210磅，平均時速為每小時30英里。隨後的幾十年內，這項技術仍在不斷完善。不過，直到現在，仍沒有一架太陽能飛機能夠在沒有陽光的時候仍可以在天空自由翱翔。

陽光動力公司總裁皮卡德介紹，從2003年開始，來自世界各地的56名工程師及上百位顧問就開始研製一架能實現晝夜飛行的太陽能飛機。而解決難題的關鍵在於，如何最大限度地吸收及存儲光能。

最終，以「陽光動力號」命名的太陽能飛機的翼展被設計為61米，相當於一架空中客車A340的翼展。它的機翼承載了200平方米的光伏電池面板，但機身僅重1500公斤，只相當於一輛中等轎車的重量。飛機主架結構使用的是含碳素纖維和蜂巢的複合材料。

造價500萬美元

飛機平均航速每小時70公里，能在8500米巡航高度，零下40℃的環境下飛行。為了保證不間斷飛行，飛機白天將保持在8000米以上的高空飛行，吸收存儲能量。這些能量將足以支撐它飛行至第二天的日出。夜間，它的高度將會降低至1500米，以減少能耗。

代號HB-SIA的原型機在今年6月開始建造，預計明年秋天在瑞士試飛，並在2009年完成首次36小時不間斷飛行。後續的第二架飛機預計具有相當於空中客車A380的80米翼展、重2000公斤。以上兩架飛機的造價約為500萬美元。

目前僅能容納1人

皮卡德解釋說，「陽光動力號」目前採用的光伏電池1平方米可以提供30瓦的推進力，這只是1個普通電燈泡的能量，而30瓦/平方米的推動力可支持8公斤/平方米物體的飛行。因此，200平方米太陽能面板僅能支撐1600公斤物體的飛行。除去飛機本身自重，僅餘10%的載重可以分配給飛行員和其他機載設備。因此，目前的「陽光動力號」只能由一名飛行員晝夜駕駛。

3年後環球飛行

在2011年，「陽光動力號」將開始環球旅行。按照現有計畫，飛機將從阿聯酋起飛，途經中國、夏威夷、美國本土和歐洲，最終返回阿聯酋。飛行過程中，飛機將在以上地區降落，做短暫調整。皮卡德表示，非常希望在上海著陸。

他介紹說，雖然飛機理論上可以不落地環球飛行，但考慮到飛行員身體狀況無法這麼做。因此，環球計畫被分為5個航段。完成以上每個航段需要3-5天時間，在此期間，飛行員的日常生活都必須在飛機上完成。每過3個小時左右，他可以休息15分鐘。

國際航空運輸協會希望能在2050年實現飛行器的碳排放量為零。陽光動力公司設想，在未來，著重解決光能吸收問題。因為只有大幅度提高電池功效，才可能使機上人數增加。40多年後，能承載300名乘客的全太陽能飛機有望正式投入運營。