大事不糊塗:黎元洪為何不受「武義親王」封爵
黎元洪是民初政治舞台上一位頗具特色的人物,他對革命一無所知,卻在一夜之間成了「首義元勳」,他既非軍閥也非黨人,一生鮮作為卻有時運,無實力卻有地位,十餘年間曾三任副總統、兩任大總統,這個紀錄目前在中國尚無人打破。
袁世凱做了民國大總統後,還想黃袍加身更上一層樓。據黎元洪之子黎重光回憶,袁曾就此事試探過黎元洪的態度:「近來許多人要我做皇帝,親家(黎、袁是兒女親家),你看怎麼樣?」黎元洪正色回答說:「革命的目的是推翻專制,建立共和。親家,如果你做了皇帝,怎能對得起武昌死難烈士?」袁世凱聽後,明白了黎元洪的意思,從此再也沒和他談起過類似的話題。
袁世凱的帝制鼓吹機關「籌安會」成立後,一些官僚政客和無恥文人紛紛擁戴,並組成「公民團」向參政院遞交更改國體的請願書。當時黎元洪正以副總統的身份兼任參政院院長,他不贊成帝制,卻又不敢與袁世凱公開作對,只好以辭職的方式消極抵制。1915年9月,黎元洪提出辭去副總統、參政院院長等職,回原籍休養,袁世凱未予批准,只是以10萬元高價購得東廠胡同原直隸總督榮祿的一所舊宅相贈,黎元洪遂於9月下旬遷入,閉門謝客,不發一言。
1915年12月12日,袁世凱正式接受擁戴,並將1916年定為「中華帝國洪憲元年」,準備在1916年元旦登基做皇帝。12月15日,袁世凱發佈了他接受帝位後的第一道冊封令,冊封黎元洪為「武義親王」,令文中稱:「黎元洪著冊封武義親王,帶礪山河,與同休戚,槃名茂典,王其敬承。」袁世凱的這招棋非常高明,黎元洪手中雖無一兵一卒,但卻是萬眾矚目的「武昌首義元勳」,如果將其拉下水,為自己「民國變帝國,總統變皇帝」的戲法造勢,其影響可想而知。
但令袁世凱萬萬沒有料到的是,黎元洪竟然不買這個賬。冊封令頒布後,袁記政府文武百官在國務卿陸徵祥的帶領下到東廠胡同黎宅祝賀,黎元洪對他們說:「大總統雖明令發表,但鄙人決不敢領受……致生無以對國民,死無以對先烈。各位致賀,實愧不敢當。」說完就退入內室,不再露面,陸徵祥等人只好悻悻而去。隨後黎元洪又命手下草擬了一份聲明,公開表明了自己的態度:「武昌起義,全國風從,志士暴骨,兆民塗腦,盡天下命,締造共和,元洪一人,受此王位,內無以對先烈,上無以誓神明。願為編泯,終此餘歲。」
黎元洪身邊的親信和幕僚對此事也是各有主張,看法不一。有的主張不接受冊封,有的從安全考慮,主張容忍一下,再從長計議。但黎元洪的態度十分堅決:「你們不要說了,我意已定,決不接受,即犧牲個人,亦所甘心。」
袁世凱需要黎元洪給自己捧場,當然不會善罷甘休,12月19日,又命步軍統領江朝宗去東廠胡同宣封,湖北籍參議員劉成禺在其《洪憲紀事詩本事簿注》中將此事描述得活靈活現呼之欲出:「朝宗捧詔前往東廠胡同,當堂三跪九叩首,長跪不起,雙手捧詔大呼:『請王爺受封!』……元洪深居不出,朝宗亦跪地長呼不起。對抗多時,元洪大怒,由旁房疾步而出,戟手勒袖,指朝宗面大罵曰:『江朝宗,你怎麼這樣不要臉?快快滾出去!』朝宗仍挺身直跪,雙手捧詔,大呼『請王爺受封』不止。元洪怒呼左右:『趕快把江朝宗拖出去,否則連你們一齊打出!』於是元洪左右勸者、扶者、慰者、擠者,一擁而江朝宗出東廠胡同堂門矣。」
後來奉袁之命來黎宅遊說的更是絡繹不絕,有的還直接以「王爺」呼之,最後黎元洪實在急了,手指大廳一柱說:「你們如再逼,我就撞死在這裡!」
在袁世凱、段祺瑞這些北洋武夫眼裡,黎元洪只是一枚可供利用的棋子,需要時奉若神明,不用時棄如敝屣。黎元洪對他們也都是唯唯諾諾,從來不敢發出不同聲音,但袁世凱怎麼也沒有想到,黎竟然在最關鍵的時刻給了自己致命一擊,兩人之間的這次交手以袁世凱的徹底失敗而告終結,從中人們也可看出貌似「柔暗」的黎元洪在大事上其實並不糊塗。