「東北王」張作霖擁有的財富他自己都很難算清，在1928年皇姑屯被日本人炸死之前，一直控制著奉(今遼寧)、吉、黑三省，成為奉系首領。據1926年10月10日成都《民視日報》所列財產表(基本相當於現在的《富比世》排行榜)顯示，北洋時期，71個官僚軍閥要人私產總額達63000萬元，而張作霖個人則獨佔5000萬，高居榜首。他能擁有這麼多的財富，離不開一個人，這個人就是號稱奉系財神的王永江。

　　王永江(1872～1927)，他生於奉天金州。年輕時也曾參加科舉，清光緒十年(1892)考取歲貢，後就讀於瀋陽書院。肄業後，先是設私塾並任教;而後在30歲時潛心研究醫術並於旅順開設中藥房;他個人對醫學的研究還是挺深，曾有著作《醫學輯要》、《痼疾蒙談》等。在1910年冬，鼠疫蔓延成災，王永江率領醫務人員親臨疫區，串家走戶望診投藥，很快撲滅疫災，被保薦為候補知縣，旋擢為總督府參事。

　　1916年4月，張作霖當上了奉天督軍兼省長。作為一個省長，每天的工作千頭萬緒，但他只讀過三年書，很難應付各方面的問題。於是他決定仿燕昭王築黃金台招賢納士，以重金聘用各種人才。張作霖的謀士袁金鎧談及王永江，並舉薦說：「永江乃天下奇才，將軍幕下諸君無出其右者。請將軍直釋小嫌，以就大業。」於是，張作霖派人備禮去請王永江。王永江聞訊長歎：「張將軍門前戈戟森列，我這個小小的芝麻官到了門口，可是誠惶誠恐啊!」辦事人員回到帥府，把王永江的話複述了一遍。張作霖弄不清楚王永江的話是什麼意思，只好去找袁金鎧。經袁金鎧一番解釋，張作霖哈哈大笑：「王秀才跟我這個大老粗兜什麼圈子，他不就是要個面子嗎?好，我給他就是了。明天王秀才進府，我親自出迎!」第二天，王永江如約而來，張作霖披掛整齊，笑臉相迎。見面後，他拉著王永江的手，親切地問道：「公何來遲?」王永江微微一笑，回答：「尚未晚也。」為了表明自己器重他，張作霖特意吩咐副官：「告訴外邊的人，我今天有貴客，誰來了也不見!」張作霖與王永江並肩走進帥府，談了整整一天。張作霖十分滿意，拍著王永江的肩膀，說：「你正是我求之不得的人才啊!」並任命他為奉天省警務處處長兼瀋陽警察廳廳長。

　　民國六年(1917年)5月，張作霖委任王永江為奉天省財政廳長，第二年4月又讓王兼東三省官銀號督辦。至此，王永江得以大展身手。當時，張作霖初占東北，金融紊亂，財政收入，每年僅1千餘萬元，開支靠外債補充。張曾對王說;「東北這麼大，為什麼窮的沒錢花?你去接財政廳長，看看毛病在哪?」王永江說：「我接財政廳長可以，只要巡閱使信任我，二三年內，便可自給自足，外債亦可還清。但怕有人說閒話。」張作霖說：「你只管干，我什麼也不聽。」

　　王永江獲得支持.便從整頓稅收入手，釐定稅捐項目，調整稅務人員，定出定額和賞罰章程。進行清丈土地，按照各稅捐局轄區的耕地面積、生產狀況定出實徵稅額。對貪污偷漏按章嚴懲。在清丈土地時，佔有土地的富戶和一般農民都不滿意，過去少報耕地面積者均被清丈查出。王永江字岷源，人們諧音罵他為「萬民怨」;清丈局局長曾有翼字子敬，人們也諧其音罵之為「整之淨」。王永江不顧反對，堅決聚斂，使奉省財政收入情況好轉，還清了4千餘萬元外債，庫存奉票達8千餘萬元。由於王永江極盡聚斂之能事，被稱為理財能手。

　　1922張作霖在日本的幕後支持下，自任東三省保安總司令，宣佈東三省「聯省自治」，東北獨立，並任命王永江為奉天省長。在其任省長期間先後創辦奉天紡織廠、東北大學(兼校長)，修建沈海與洮昂鐵路。一年後，全省經濟開始復甦;1923年，全省的稅收總額高達3000多萬元，扣除支出，盈餘820萬元。可是，張作霖念念不忘擴軍備戰，至1924年9月，東北陸軍總兵力達到25萬，還組建了海軍和空軍。10月，為了策應、聲援盧永祥與齊燮元爭奪上海，張作霖發動了第二次直奉戰爭。第二次直奉戰爭奉軍大獲全勝，但張作霖不見好就收，卻乘勢到處搶佔地盤，結果陸軍經費支出就達一億多元，佔全年總支出的89%，導致東北地區貨幣貶值、物價飛漲，人民怨聲載道。張作霖將財政收入大肆用在軍費花銷，直到1926年，王永江心灰意冷，破例請同事們吃了一頓飯，頭一道菜上的就是「鹿尾白菜卷」(鹿尾寓意「路危」，白菜卷寓意「鋪蓋卷」)，臨別時，還分別贈送每人一張自己的半身照。次日，他向張作霖請假，希望回金州探望雙親。張作霖爽快答應。可是，張作霖不見王永江回，卻收到了王的辭職信。張十分震驚，當即復電：「尚望以大局為重，早日言旋。」他先後派遣袁金鎧、張學良等人到金州，請王永江回去好好談談。但王決心已定，一概不見。1926年7月，張作霖親自出面，吃的還是「閉門羹」。

　　1927年11月1日，王永江在金州病逝，享年56歲。臨終前，作為東北大學的第一任校長，他「猶唸唸未見東北大學畢業生為憾」。噩耗傳出，人們深為歎息，稱讚他「為當代有數人才」。

　　千字文有言「逐物意移」，百川直譯為「追求物慾意轉移」。王永江是中國著名的理財高手。卻一身正氣，兩袖清風。在《王永江紀念文集》中，他的兒子回憶說：「父親不僅對財政收支精打細算、開源節流，並嚴格限制貪污腐化。對於自己除應得的薪俸外，如官銀、興業兩行，年終應分給財政廳長兼兩行督辦的提成『個人花紅』，八萬餘，五萬餘，他都撥歸公賬裡。」想必張作霖若不是有此財神為他理財，他也不會坐擁自己數不清的財產。