宋神宗趙頊和宋哲宗趙煦時，張方平、蘇軾等大臣先後多次上書，表示「錢荒」問題愈演愈烈。張方平反映，銅錢短缺的嚴重程度，到了「公私上下乏錢、百貨不通、人情窘迫」的地步，而蘇軾則反映浙江民間因為缺錢，連當鋪都惟恐付不起當金而被迫歇業。
      近來出現一種奇怪的風氣，即吹捧宋代「看似貧弱而實則富強」，語氣之誇張，到了彷彿這個人們印象裡積貧積弱的宋代，實際上卻是個富得流油、強得不屑和敵人一般見識的「高大上」國家的地步。

　　說宋代「強」，有點勉為其難，畢竟什麼燕雲之失、靖康之恥，但凡聽過書、看過戲的中國人，都能隨口報上幾句；但說宋代「富」，信的人就不少了，人們都相信，一個割地賠款的朝代，面對虎視眈眈的遼、金、元三個「馬背王朝」，竟然能苟延殘喘那麼些時日，要不是商品經濟發達——說白了就是「有錢」，是絕對撐不了那麼久的。

　　然而研究宋代歷史資料，就會發現許多截然相反的例證。

　　北宋第四個皇帝——宋仁宗趙禎時，是北宋政治上最穩定、經濟最平穩的時代，但就在這樣的時代裡，大臣歐陽修、余靖等，都上奏朝廷，報告「錢荒」情況。出現「錢荒」的地區，是當時商品經濟較發達、民間較富庶的江淮地區，且余靖更表示「當今天下錢貨至少」，表明銅錢短缺絕非個別地區的特殊情況，而是全國普遍現象。

　　自那以後，「錢荒」問題似乎愈演愈烈。宋神宗趙頊和宋哲宗趙煦時，張方平、蘇軾等大臣先後多次上書，表示「錢荒」問題愈演愈烈。張方平反映，銅錢短缺的嚴重程度，到了「公私上下乏錢、百貨不通、人情窘迫」的地步，而蘇軾則反映浙江民間因為缺錢，連當鋪都惟恐付不起當金而被迫歇業。

　　到了南宋，疆土少了一半，缺錢的情況卻並未因此緩解，南渡之初李綱在喊「錢荒」、南宋瀕臨滅亡時賈似道也照喊不誤。終南宋一世，紙幣大量發行，幾乎取代了銅錢在市場經濟中的地位，並引發了震撼性的通貨膨脹，一大原因，也仍是「錢荒」二字。

　　問題是，宋代根本就不該缺錢。張方平曾在上書中指出，僅僅江州(今江西九江)、池州兩地的銅冶，每年鑄造銅錢就多達100萬貫以上，而全國銅錢的鑄造總量，每年多時甚至可達500萬貫，這個數量，是疆域大得多的唐代一年總鑄幣量15倍多。今天的「郵幣卡」市場，兩宋銅錢為數不少，除了個別品種奇貨可居，大多數品種，如北宋的政和通寶、宣和通寶，南宋的紹興元寶、隆興元寶，都是不折不扣的低值大路貨。元滅南宋後，將廢棄的南宋銅錢大量出口，一度竟支撐起周邊日本、朝鮮、越南等國的貨幣經濟。

　　由此可見，宋代的銅錢，從數量來說絕對不少，之所以「錢荒」，是因為大量銅錢根本沒拿到市面上去流通。