吉普賽人(Gypsies)遍及世界各地的流蕩民族 。又稱吉卜賽人 。自稱羅姆，意為人。

　　「吉普賽」一詞系由「埃及人」一詞訛傳而成，西歐人誤認為其發祥地為埃及，而稱其為埃及人；東歐人和義大利人則稱其為茨岡人（Atzigan），由Athinganoi（意為不可接觸者 ）一詞演變而成。吉普賽人大部分集中在東歐。屬歐羅巴人種地中海類型，膚色黝黑，發黑而鬈曲，牙齒潔白，動作靈活，面部表情豐富。宗教信仰受所在國周圍民族的影響，但卻保留許多本民族古代信仰。使用吉普賽語，屬印歐語系印度語族，吸取了不少希臘語、埃及語、土耳其語詞彙。

　　吉普賽人的傳統社會以血緣為紐帶，長期保持部落組織。部落由類似氏族組織的克裡斯組成，有立法、司法、仲裁、祭祀等職能，由酋長掌握司法大權。酋長之上有大酋長，負責同所在國政府聯繫。吉普賽人有其固有的婚喪習俗，禁忌甚多。一般禁止與外族通婚。婦女多從事占卜和巫術，能歌善舞。男子職業多為鐵匠、販馬人、樂手等 。有一部分人後來定居務農。

　　吉普賽人可分為三大群體:羅姆群， 使用羅曼尼語；馬努斯群，使用辛托語；卡洛群，使用卡洛語。據人類學家通過大量的語言研究考證，認為吉普塞人和古代印度西北部的羅姆人是近親，那個地區現在屬於巴基斯坦。吉普賽人的發祥地在印度北部。有的研究者認為，他們由於遭到突厥人的入侵，吉普塞人公元10-11世紀時踏上了向西遷徙的旅途。遷移路線大致有兩條:一條經波斯、土耳其進入南歐；另一條經亞美尼亞、俄羅斯到達東歐。他們出現於西歐的時間可以追溯到14世紀。

　　吉普賽人自流浪以來，備受歧視和壓迫，處於社會底層 。從15世紀後半葉起，有關國家開始對他們採取限制措施，迫害他們的法令和條例層出不窮，僅在德意志和奧地利就有68條之多。第二次世界大戰期間，吉普賽人約有1／10死於納粹集中營。從20世紀60年代起，吉普賽人的組織相繼出現，影響較大的是1965年成立的羅姆人國際委員會和芬蘭的羅姆人文化中心。吉普賽人通過這些組織開展鬥爭，迫使所在國政府承認其政治經濟權利，生活狀況逐漸有所改善。

　　據統計，定居者已佔總數的3／4。定居後大多受當地文化影響，社會、經濟、語言均已發生變化，通用所在國語言，有的甚至已與異族通婚。尚在流浪的吉普賽人雖然力圖保持其傳統生活方式，但也在發生變化，如有的已用汽車代替大篷車。

　　東歐的羅馬尼亞、捷克、斯洛伐克、匈牙利是吉普塞人口比較集中的地區。吉普塞人口數字一直是個懸疑。根據一般估計，現在歐洲有大約1000萬吉普塞人，其中700萬在羅馬尼亞、捷克、斯洛伐克、匈牙利，中國沒有吉普賽人。