美國考古人員最近在秘魯西北部皮烏拉省塔拉拉地區找到數種4500萬年前的植物種子的化石，其中包括兩種已在南美大陸滅絕的葡萄的種子化石。

美國佛羅里達州自然歷史博物館古植物學家史蒂文·曼徹斯特說，他和助手今年5月中旬在塔拉拉進行考古研究，以確認100年前曾在該地區找到的植物種子化石的所屬年代。在一片乾枯森林至海濱地帶，他們找到了新的植物種子化石，並確認其中一些種子屬番荔枝科、漆樹科、葡萄科和攀緣類植物。

他說，從目前掌握的證據看，這些植物種子誕生於距今4500萬年前，這個時期除了蜥蜴、蛇、烏龜和鱷魚之外，其他爬行動物幾近滅絕。他認為，也正是在這個時期，哺乳動物增多，同時在溫暖的氣候條件下，植物不斷進化。通過這些種子化石，可以研究當時的氣候變化。

曼徹斯特說，在塔拉拉找到的3種葡萄種子化石中，有兩種葡萄的野生物種在南美大陸早已消失。