武則天(624年~705年)是中國歷史上唯一一個正統的女皇帝，也是繼位年齡最大的皇帝(67歲即位)，又是壽命最長的皇帝之一(終年82歲)，她是歷史上璀璨的恆星，散發著無與倫比的光芒。而且還享有皇帝該有的待遇，武則天也擁有自己的三宮六院，她身後的男寵也是不計其數的，太平公主身為武則天最寵愛的女兒，自然知母莫若女，而且她身上也遺傳了武則天風騷淫慾的血脈，深知武則天愛好，為了討母親歡心，她就負責幫母親選男寵。

　　武則天(公元624～705年)，名曌，并州文水(今山西文水東)人，她14歲收宮，被唐太宗李世民選為秀士，66歲時廢掉睿宗天子，自稱神聖天子，改國號為周，成為中國歷史上第一位也是唯逐一位女天子。武則天的一生波折複雜，她通過拉朋結黨、消除異己等種種手段，最後登上了最高權利頂峰，給後代留下了諸多眾說紛紛的話題，其中關於她嗜欲放蕩、豢養男寵的經歷遭到了後人不斷的貶斥和唾罵，民間傳播武則天曾經有“面首三千”，面首也即男寵，是供武則天享樂用的美麗男人，這似乎與歷代男性天子後宮“佳麗三千”有一較高低之意，然而傳說畢竟只是傳說，歷史上武則天是否真的有面首三千呢?

　　常言道：“飽暖思淫慾”，凡夫俗子尚且如此，更不用說位居九五之尊的天子了，歷朝歷代的天子都是“三宮六院”、“佳麗三千”。武則天登上皇位後，已經倍感高處不勝寒，她當然要享受那種唯我獨尊、眾星捧月的帝王享受，更何況武則天本來就是個性慾極強的人，其丈夫唐高宗體弱多病，基本不能滿足她對性的需要，因而一直處於壓抑的狀態。

　　唐高宗逝世的那一年，武則天已經59歲，正式登基稱帝時已經66歲，然而由於她生活優裕，養生得法，仍然面容姣美，豐肌艷態，宛若少女一般，其性慾也不減於年輕婦女，於是決計廣納面首，來滿足她的需求，據《舊唐書》記錄：“天後令選美少年為左右供奉。”固然屢次遭到大臣的反對，她卻依然我行我素，不斷的召納相貌英俊又體格硬朗的男子供她晝夜消遣。

　　《舊唐書》中記錄的較為著名的面首有薛懷義、張易之、張昌宗、沈南璆等，他們都是相貌英俊、體格硬朗的男人，能夠滿足武則天茂盛的性慾。據《舊唐書·張行成傳》記錄，張易之、張昌宗為兄弟二人，他們“年二十餘，白晰美姿容，善音律歌詞”。太平公主發明張昌宗後將他推薦給武則天，武則天對他的性才能非常滿足，因而得到武後的寵愛，後來張昌宗向武則天推薦哥哥張易之說：“臣兄易之器用過臣(指其陽物更為宏大)，兼工合煉(又擅長煉凡藥)”，武則天召見後發明張易之果然“陽道壯偉”，大為歡樂，從此他們兄背弟二人就以入宮修書的名義長居宮中，專供武則天寵幸放蕩。

　　有了開端，武則天便一發百不可收拾。武則天的前半生可謂艱巨，唐太宗李世民當年夜觀天象，得知武則天日後要做天子便將她冷落起來，逝世後還令她削髮為尼，闊別唐高宗，可謂飽受了屈辱和辛酸。正是前半生的過度壓抑和屈辱讓她在獲得至高無上的權利時，產生了一種報復性的放蕩，要將年輕時的遺憾補償回來，要將前半生受到虐待發洩給她的出來，被壓抑多年的性慾自然需要開釋。如此一來，寥寥幾個男寵如何能滿足她的需求，於是武則天便下令廣泛搜羅英俊硬朗的男寵供她享用，根據歷史記錄，這些面首的來歷重要通過以下幾種道路：

　　一是派身邊親信四處打探，從民間尋找，薛懷義、張昌宗都接過這樣的任務，他們甚至以自己為參考，只有跟自己才能差未幾的才被選中，否則不予考慮;當時宮中女秀士上官婉兒也曾接收過這樣的任務，上官婉兒出發前，武則天還就如何挑選男子向她面授機宜：男子鼻子大、隆直，必陽道壯偉。上官婉兒以此原則四處搜羅，碰到合適的就提拔出來送給武則天。

　　二是武則天的女兒太平公主親身實驗引薦，這是武則天男寵最重要的起源，太平公主身為武則天女兒，朝夕相處自然知母莫若女，而且她身上也遺傳了武則天風騷淫慾的血脈，深諳武則天愛好，為了討母親歡心，她甘於衝鋒陷陣，為武則天做藥引子。

　　據《舊唐書》記錄，薛懷義就是先熟悉了太平公主，太平公主意他身材魁梧強健，又經過親身測試，發明他性交才能極強，於是引他進宮正式向武則天加以推薦，並說“小寶(薛懷義)有非常材用，可以近待”。武則天便任命他為隨從，陪伴在自己身邊，早晚雲雨尋歡，甚為滿足。張昌宗也是經過太平公主實驗後推薦給武則天的，後來張昌宗又把哥哥張易之引薦給武則天，從此兩個人都塗脂抹粉，著美麗豪華衣裝，以容貌姣美和陽物壯偉而深受武則天寵幸。這樣一來便產生了鏈鎖反應，一個推薦一個，武則天的男寵也就越來越多。

　　三是男寵的“毛遂自薦”，武則天廣置面首的事情傳開後，很多自我感到良好的男人便自告奮通的主動請求進宮伺候武則天，據《舊唐書》載，柳良賓是由自己的父親推薦的，同時被薦的有侯祥雲，“子良賓潔自美鬚眉;左監門衛長吏侯祥雲陽道壯偉，過於薛懷義，專欲自進奉宸內供奉”。這些敢於自我推薦的人大多都有過人之處，既是外表俊美，又是身材硬朗、精力茂盛，武則天大為歡樂，只要能讓自己滿足的都統統接納並賜予他們高官厚祿，這樣以來，便有越來越多的人“毛遂自薦”，情願成為武則天眾多“妃嬪”中的一員。

　　通過這種種道路，武則天的面首已經蔚然成觀，為了加強對他們的治理，公元698年，武則天成立了控鶴監。控鶴監是武則天朝所獨設的一種機構，它的設立，大概是與則天女皇的崇道思想有關。公元699年初月，武則天女皇又設立了控鶴監丞、主祭官;到了公元700年初，她又將控鶴監改為奉震府，由張易之、昌宗二兄弟治理，儼然成為歷代天子的“三宮六院”，張氏兄弟就像是東西宮的“皇后”、“貴妃”，成為武則天“妃嬪”的總管。

　　由此看來，武則天“面首三千”的說法雖查無正史，但她廣置面首、寵幸男寵當是事實。後代關於武則天淫亂的傳說則大多過於離奇，尤其是曲藝小說中，基礎把武則天刻畫的淫蕩放蕩、不知廉恥，武則天“面首三千”的說法也大多從這些傳奇故事中來，實在在說到歷代君王“三宮六院”、“佳麗三千”時也往往並非實指，而是意味著天子後宮的嬪妃非常眾多的意思，這樣來看，武則天“面首三千”的說法似乎也可成立。