戴季陶，名傳賢，字季陶。原籍浙江吳興人，生於四川廣漢。早年留學日本，參加過同盟會。辛亥革命後追隨孫中山，參加了二次革命和護法戰爭。五四期間，思想激進，宣傳過馬克思主義。但不久又變為堅決反共者。曾先後擔任黃埔軍校政治部主任、國民黨中央宣傳部長、考試院院長等職。他反對孫中山聯俄、聯共、扶助農工三大政策，是國民黨右派的「理論家」，也是蔣介石的文膽和幕後參謀。蔣介石的治國策略有許多都是來自戴季陶那一套反共理論，因而戴有蔣介石的「國師」之稱。

　  九一八事變後，蔣介石確定「攘外必先安內」的政策，他集中一切力量圍剿工農紅軍。1932年4月間，戴季陶前往西北考察，到西安發表演說，為蔣介石的錯誤政策辯護。西安的愛國學生非常氣憤，當場把戴包圍起來，嚴厲斥責他的錯誤言論，抗議南京政府對日的妥協態度。他當時難以脫身，最後憤怒的學生們把他的座車燒了。

　　但後來，戴季陶對抗日態度有很大的轉變。他在一次會議上提出：「如國家已至非犧牲不可之時，自必決然犧牲，抱定最後犧牲之決心……」這些話表明戴季陶並不甘願受日本帝國主義的侵略和奴役，他已開始逐步向抗日方面轉變，但在當時他對日仍想通過談判妥協換取和平。

　　西安事變發生後，國民黨中央召開緊急聯席會議。會上出現兩種意見：一種意見是以何應欽、戴季陶為代表的主戰派，他們力主以武力對西安進行討伐；另一種意見是以孔祥熙、馮玉祥為首的主和派，主張通過和平談判解決問題。很顯然，第一種意見是置蔣的生死於不顧，第二種意見是考慮到蔣的安全。兩派在會上爭論不休，到午夜2點還不能決定。這時，戴季陶站起來大聲說：「我警告大家，若是今晚我們中央不能決定討逆大計，明天全國就會立刻大亂，政府也會垮台，大局無法收拾，我們何面目以對總理，何面目以對蔣先生！」在戴季陶等人的鼓噪和煽動下，討伐派佔了上風。於是會議作出決定：調動各路兵馬，討伐西安。

　　但宋美齡從上海回南京後，極力反對討伐，她說：「戰爭開始之後，蔣介石不為其親自統帥的陸空軍轟炸所誤中而死，亦將被張、楊軍隊殺害。」12月14日，應宋美齡等人的要求，孔祥熙召開高級會議，討論軍隊討伐前，如何採用和平方法營救蔣介石。在宋美齡的勸導下，會上大多數人都轉了向，主張和平營救，戴季陶最終也改變主意。在這次會議上，戴季陶向大家跪著磕響頭說：「我是信佛的，主張先進行和平營救，和平營救無效，再進行武力討伐。」說完又叩了一個響頭，退了席。與會者都看見這一幕，特別是反對和平手段的人，知戴季陶轉了向，也不再提反對意見了。