來自美國凱斯西儲大學的天文學家發現了一個昏暗的矮星系和另一個可能是年輕的原星系的天體，它們位於大熊星座方向上，存在於一個「扭曲」風車星系的邊緣附近。原星系擁有大量的氣體和塵埃雲團，可在引力作用下發生坍縮，形成演化成星系。在星系間的「微小縫隙」中，科學家們還發現了這兩個昏暗的小星系將塊頭較大的M101星系部分結構拉扯得變了形。



M101星系群由最亮的風車星系和其他較小的伴星系組成

著名的M101星系群中最主要的成員就是風車星系，該星系群由十五個星系組成，大多是風車星系的伴星系，研究人員認為大多數星系位於這樣較小的星系群環境中，意味著M101星系群中發生的事件很可能存在於宇宙中大多數星系中。

天文學教授克裡斯·米胡斯介紹：「我們創建M101星系的深度圖像，對星系周圍氣體雲等物質進行詳細地調查，我們可以看到星系盤中的物質分佈情況，比如恆星和星際氣體物質。」

最令人吃驚的是，研究人遠發現在M101星系群中存在兩個新的氫氣雲，科學家將其命名為G1425+5235和G1355+5439，與M101星系的氣體物質分佈群相距遙遠。通過斯隆數字巡天的圖像，研究人員分析微弱的星光後確認這是一個真正的矮星系。奇怪的是，觀測中也發現這裡的氣體雲中並沒有恆星形成，因此科學家認為這可能是有史以來第一次發生真正的原星系，其產生的引力甚至可以從較大的星系中將氣體和其他物質拖拽而納入自身的引力範圍內。

克裡斯·米胡認為該星系可能誕生於2.5億年前，並與另一個星系發生了相互作用。對此，科學家們還通過了綠岸射電陣列等望遠鏡對M101星系群中的中性氫進行調查，這些物質被認為是形成新恆星和星系的原料。