導讀：在古代，縣令這樣的「芝麻官」非同小可，是「造福一方」不可或缺的官員，是整個「傳送帶」中的關鍵環節。古代的「芝麻官」，被陞遷或革職都是常事，在官場能走多遠，關鍵還看自己的德行。貞觀十一年(公元637年)，侍御史馬周向唐太宗李世民上奏疏說：「治理天下的人要把百姓看作根本。想讓百姓安居樂業，在於選好刺史、縣令。」

　　黃霸，西漢陽夏人，史學家班固曾評論說：「自從漢朝建立以來，要講治理百姓的官吏還是數黃霸第一。」黃霸還在年少時，就立下了做一名好官吏的志向。由於漢時並無科舉制度，漢武帝為緩解財政困難，發佈詔令，凡是向國家貢獻財產的給官做。黃霸便用糧食換了一個卒史。黃霸不坐轎，不騎馬，騎著騾子帶一個管家去上任。進入其管轄穎川地界，一路上看到逃荒要飯的百姓群一撥又一撥，他就和這些百姓聊起來，問他們為何要背井離鄉?逃荒者告訴他因為他們的土地被豪強惡霸掠奪去了，無田可種，不逃荒就得餓死。黃霸說，為何不去縣衙告狀?逃荒者哭訴：進衙門告狀，未開口先挨打，誰還敢去啊!

　　但在路上，也有讓黃霸眼前一亮的地方。到了嶺武村，滿山樹木蔥鬱青翠，牛羊在田間山邊吃草，家家炊煙裊裊，一派祥和的景象。同一塊土地上，竟有不同村莊，一邊逃荒要飯，滿目淒涼;一邊安居樂業，牛歡馬叫。強烈的對比使他明白了，不是穎川「刁民」難弄，而是豪強惡霸作祟。然而，黃霸到任後先不觸動和打擊豪強地主，他認為打擊這些人的時機尚未成熟。在他看來，最重要的事是重視農桑，發展生產，豐衣足食，使農民上足以贍養父母，下足以撫養妻子兒女。流亡農民見有了出路，便紛紛返鄉耕種。

　　經濟上打下了一定基礎後，他開始打擊豪強地主、惡霸、地痞。凡證據確鑿，便狠狠地打擊，讓他們補足拖欠國家的稅款，返還強佔百姓的土地、糧食、牧畜、房屋。當然，黃霸也不忘教化他們，給他們出路，讓其全家老小開荒種田，自食其力。其他豪強害怕了，便老老實實上繳稅收，偷偷地返還強佔來的土地，黃霸也就不再追究。五年之後，穎川夜不閉戶，路不拾遺，成了繁華富饒之地。

　　漢宣帝非常高興，下詔調黃霸出任京兆尹，並賞賜他100斤黃金。他卻把100斤黃金捐獻給穎川郡修理河道，自己分文不留。黃霸靠他的政績和治民教化為先的治國之道，從一個小吏一步一步升到相位，史書上稱讚他「以外寬內明得吏民心，戶口歲增，治為天下第一。」漢宣帝也讚揚他是「賢人君子」、「國家棟樑」。