據美國《國家利益》雙月刊網站12月9日報道題為《全球最致命空中力量》文章，闡述了目前世界上5支最強大的空中力量。

　　

　　文章稱，選出全球5支最強大的空軍不易，富有挑戰性，文章根據軍力的規模、影響力以及執行任務的能力等一系列標準，對各支空中力量進行評價。

　　

　　全球最強大的空中力量非美國空軍莫屬。美國空軍是美軍中執行空中作戰和航天飛行任務的主要軍種。其不但負責管理洲際彈道飛彈，還負責協調軍用航天器的發射，以及陸軍傘兵的空投行動。目前，美國空軍旗下有飛機5600餘架，包括了世界最先進的F22戰鬥機、F35戰鬥機、F15和F16戰鬥機；B-1、B-2隱形轟炸機和B52戰略轟炸機以及C-5戰略運輸機、C-17戰略運輸機和C-130戰術運輸機等多種機型。美國空軍現役人數約31.2萬，儘管其人數少於中國空軍，但其飛機數量則多餘後者。文章稱，美國空軍不但是全球首支使用隱形飛機作戰的空軍、首支使用五代機的空軍，還是首支擁有純隱形作戰飛機部隊的空軍。現在，美國空軍將採購1763架F35，這可以保持自己領先的優勢。不但如此，美國空軍在無人機隱身和打擊的能力越來越強，未來在美國空軍機群裡無人機占比將逐漸提升。文章還提到，美國空軍不但擁有各種先進戰機，還是美國「三位一體」核力量中，兩個部分的管理者，其還擁有450枚洲際彈道飛彈和戰略轟炸機部隊。

　　

　　美軍除了空軍之外，由於其海軍和陸戰隊的規模龐大，力量強，也值得單獨列出。目前美國海軍和海軍陸戰隊的空中力量總規模據世界第二位。他們擁有3700餘架各型飛機，包括了1159架戰鬥機、133架攻擊機、172架巡邏機、247架運輸機和1231架直升機。由於美國海軍的飛機主要負責保護美軍艦隊，並從世界各地的海上起飛，執行空中作戰任務。而且海軍和海軍陸戰隊的大部分飛機，都是以軍艦為活動基地的，這需要飛行員的技術非常嫻熟，而且訓練有素。美國海軍擁有11艘核航母，每艘航母上都有艦載機聯隊，而每個聯隊都擁有約60架飛機。不但如此，美國海軍陸戰隊的飛機也被算為海軍飛機，他們在軍艦上服役，但他們的重點任務是支援海軍陸戰隊地面部隊，而不是空戰。

　　

　　世界第三大空中力量的交椅，則留給了俄羅斯。蘇聯解體後，其大部分空中力量都由俄羅斯繼承，數十年來，俄羅斯一直在享用著豐厚的遺產。目前俄空軍共有1500架作戰飛機和400架軍用飛機。但需要注意的是，其中大部份飛機都已老化，目前，俄空軍占主導地位的戰機仍然是在冷戰結束前就已服役的米格29、蘇27和米格31等戰機。除了戰鬥機之外，俄空軍還擁有圖95、圖22、圖160轟炸機等戰略核轟炸機。面臨戰機老化的現狀，俄羅斯空軍進入持續現代化階段，研發出了蘇35戰鬥機，該型戰機不但繼承了蘇27的敏捷和多功能，還將很多現金技術結合起來。目前，蘇35已經服役，但數量不多。而且目前俄羅斯的房屋承包商正在研發更先進的T50戰鬥機，該機有望成為俄軍首款五代機。而且還有傳言，俄軍也在研製新型的戰略轟炸機。

　　

　　在美俄兩大軍事巨頭之後，便是中國空中力量。中國的空中力量主要來自中國空軍和中國海軍航空兵。目前，中國空軍和海航共有1321架戰鬥機和攻擊機、134架重型轟炸機及加油機和20架預警機。除此之外，中國還擁有700架直升機，其中大部分是中型直升機。儘管從數據上看中國的空中力量很不錯，但是儘管國防預算大幅增加，中國的大部分飛機早已落後，目前，只有502架飛機是蘇27系列和中國自研殲-10戰鬥機等現代化戰機，其他的819架戰鬥機都是上世紀70年代產品，不會對外國空軍構成嚴重威脅。不過，中國的空中力量也在持續現代化，中國航空工業推出新型戰機速度很快。目前，中國同時研製兩款五代機，包括重型戰鬥機殲20和殲31戰鬥機。除此之外，中國還在研製運-20戰略運輸機。據傳，中國還在研製一款戰略轟炸機取代現在的轟6作為戰略空軍力量。中國和美國一樣，正在推進各種作戰用無人機，如「暗劍」無人機等。而且，中國的海軍也在快速增長肌肉，目前已經擁有了首艘航母「遼寧號」，未來還可能擁有其他航母。

　　

　　世界第五大空中力量屬於名單上的黑馬。日本航空自衛隊擁有超過300架戰鬥機。日本只從美國購買戰鬥機，上世紀80年代，日本便購買了223架F15戰鬥機。而現在，日本已經準備購買42架F35A戰鬥機，而且首批的4架已經訂購。不僅如此，日本還在研製用以取代F15的自研F3戰機，以防將來購買美先進戰機時受到限制。同時，日本目前對F15和F2戰機的升級正在進行，可以提升其對空能力。日本還擁有4架E767指揮機和13架E2C預警機，未來日本還將購買新款的E2D預警機，以應對越來越多空中攔截。