讀古人的詩詞，語句意境自然是讓人產生很多聯想，生出無限感慨，但瞭解詩人當時所處的環境和背景，卻更耐人尋味。

　　「林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風；胭脂淚，相留醉，幾時重，自是人生長恨水長東。」

　　南唐後主李煜，生於深宮之中，長於婦人之手，不失赤子之心，感性多於理性，這是作為統治者最大的短處，卻是作詞人最大的長處。王國維的人間詞話也說：「詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，乃度儉工之詞，而為士大夫之詞。」

　　感性的李煜，對於周圍的事物都有一種異於常人的執著與愛戀，對於異性更有著一種獨到的欣賞能力。他的宮嬪窅娘，以一雙小腳，細嫩挑巧，擅長霓裳舞衣曲而得到李後主的寵幸。對窅娘善舞，後人有宮城一首詠歎：

　　「紅羅疊間白羅層，簷角河光一曲澄；碧落今宵難得巧，凌波妙舞月新升。」

　　窅娘當時為了使足部更美，常常用錦帛纏裹雙腳，屈作新月形狀。女子纏足尉然成風是從五代開始的，窅娘不是女子纏足的第一人，但對婦女的纏足是起了推波助瀾的作用。於是人宋之後，名媛閨秀爭相倣傚，逐漸遍及全國各地，愈纏愈小，都以「三寸金蓮」為婦女的美態標準，以至於一直流傳到民國初年才徹底廢除。對於中華民族的健康與習性影響至深且巨。有詩說：

　　「一彎新月上蓮花，妙舞輕盈散綺霞；亡國君王新設計，足纏天下女兒家。」

　　事實上在李後主的心中窅娘也不過比較特殊的歌伎而已，真正令李後主傾心相愛的還是周後。

　　周後有大小之分，大周後名薔，小周後名薇，兩姐妹都是錢塘美女。

　　大周後懷孕了，正是破瓜年紀的妹妹周薇應姐姐之邀來到內官服侍姐姐。李後主對周薇久已暗中垂涎，現在她已來到宮中，如何還肯輕輕放過，於是命心腹宮人將她引誘到後苑紅羅小亭裡面。周薇被引進來，看到後主，不覺紅潮暈頰，嬌羞無地，一寸芳心，早已許可。後主是個風流天子，得了小姨子這樣的可人兒，心中得意非凡，便形諸筆墨，填了菩薩蠻詞一闋，把自己和小姨子的私情，盡情描寫出來。

　　「花明月暗飛輕霧，今宵好向郎邊去；衩襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向隈人顫；奴為出來難，教郎恣意憐！」

　　又趁著酒興，以小姨子的香口為題，填一斛珠詞：

　　「晚妝初過，沈檀輕注些兒個；向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。羅袖農殘殷色可，杯深旋被香醪涴；繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅絨，笑向檀郎唾。」

　　大周後難產，加上產後失調，不久去世，周薇順理成章地當上了皇后。小周後陪伴著李後主過著美滿歡娛而又風流浪漫的生活。幾年之間，大宋政權又削平了其他幾個小國，把下一個目標指向南唐。宋太祖趙匡胤的說法是：「江南何罪，但天下一家，臥榻之旁，豈容他人酣睡。」太祖開寶七年，終於派大將曹彬率軍攻佔南唐。

　　「四十年來家國，三千里地山河；鳳閣龍樓連宵漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？一旦歸為巨虜，沈腰潘鬢消磨；最是倉皇辭廟日，教坊猶唱別離歌，垂淚對宮娥。」

　　南唐李後主寫罷降表，寫下這首沉痛的破陣子，被押解北上汴京。這闋詞曾經引起後世莫大的非議，都認為李煜拜辭祖廟，北上而為巨虜，理應對著祖宗碑位痛哭流涕，愧對列祖列宗，愧對錦繡山河，愧對黎民百姓，而李後主卻是垂淚對宮娥。

　　李後主到了汴京，穿著白衣到明德樓去見宋太祖，被封為違命侯。這年冬天，宋太祖在「燭光斧影」中，在萬歲殿崩駕，他的弟弟趙光義繼位為宋太宗，改元「太平興國」。

　　李後主被封為違命侯，過著長吁短歎的淒寂日子，好在尚有小周後相伴。

　　宋太宗即位，去掉李煜的違命侯、改封為隴西郡公，表面上優待，但主意卻打在小周後的身上。宋太宗開始有事沒事就以皇后的名義宣小周後進宮。

　　太平興國三年的元宵節，小周後再次入宮，過了數日卻不見回來。李後主急得像熱鍋上的螞蟻，在家中恨聲歎氣。走來踱去，要想到宮門上去問，又因自己奉了禁止與外人交通並任意出入的嚴旨，不敢私自出外，只得眼巴巴地盼著小周後回來。一直到正月將盡，小周後才回來，後主如獲至寶，連忙迎入房中，陪著笑臉，問她何以今日才回宮。小周後一聲不響，只將身體倒在床上，掩面痛哭。李後主一見料定必有事故，待到夜間，小周後哭哭啼啼指著後主罵道：「都是你當初只圖快樂，不知求治，以致國亡家破，做了俘虜，使我受此羞辱，你還要問麼？！」李煌明白了一切。言談之間從此常露出些怨恨。他是個書獃子，講話又不知避嫌。那些話一句句傳到宋太宗耳裡。

　　又到了七月七日。這既是乞巧節，又是李煜的生日，回憶在江南的時節，群臣祝賀，賜酒賜宴，歌舞歡飲。現在孤零零的夫妻二人，比似囚犯，只少了腳鐐手銬，好生傷感，觸動愁腸，一齊傾瀉出來。先填一闋憶江南的小令：

　　「多少恨！昨夜夢魂中，還記舊時遊上苑，車如流水馬如龍；花月正春風。」

　　填完之後，胸中的悲憤，還未發洩盡淨，再填一闋感舊詞，調寄虞美人：

　　「春花秋月何日了，往事知多少；小樓昨夜又東風,故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改，問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。」

　　填完後，李煜叫小周後唱出來，小周後說：「我已有許久不唱歌，喉澀得很，就是勉強歌來，也未必動聽，還是暢飲幾杯。不必唱了罷。」李後主不依，親自去拿了那支心愛的玉笛，對小周後說。「燒槽瑟琶，已經失去，就讓我以笛相和。」小周後只好低鬟斂袂，輕啟朱唇，歌唱起來，玉笛淒涼，歌聲淒楚，早有人飛報宋太宗。太宗醋勁大發，更認為後主不忘故國之思，有什麼「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改」，便以牽機毒酒賜李後主喝下。

　　明明是一代傳奇詞人，偏偏生在帝王家，幸或不幸，這都是真實的李煜。