北宋即便以今天的眼光觀之，亦可謂赫赫經濟大國。以下數據屢見現在網路報端：宋朝經濟最頂盛的時候占世界經濟總量百分之八十。中國以不足世界15%的人口，創造了80%世界財富的經濟奇跡。北宋的都城東京（開封），是當時「世界上最大城市」，總人口不下200萬。

　　這些數據，不知是否得到世界學界公認。如果上述經濟總量記錄屬實，哪怕是一半屬實，那麼這個中原國家亦配得上「世界第一經濟大國」的稱號。而關於中國的東京（開封）曾是世界最大城市這一說，鄰國日本倒是提供了考證。日本首都原為京都，江戶時代遷都江戶，並將江戶更名為「東京」，這或可歸納為艷羨宋都的「東京情結」，此情結亦可佐證中國開封相當於中世紀「世界都城」。

　　《清明上河圖》描繪的東京繁華景象千年後仍讓世人驚歎不已。查驗歷史資料，這幅畫卷還真不是畫家張擇端憑想像力而粉墨的，它基本上是「寫實之作」。雖然當時北宋之中國已近末世（徽宗統治期），但夕陽亦顯無限好。《清明上河圖》是宋中國經濟成就驕人的絕唱，北宋幾乎造就了中國世俗社會的「終極盛世」。

　　世界對華夏艷羨不已的時代，隋唐開政治頭，兩宋置經濟頂。大唐有錢，而不怎麼大的宋卻明顯更有錢，可謂中國最闊綽的朝代。宋神宗時期，中國國庫鑄幣一年即達500萬貫，是唐朝開元盛世的近20倍。

　　宋朝憑什麼富國？

　　首先，人口因素。在手工生產時代，人口多，就意味著經濟總量大。唐朝極盛時的人口約八千萬，而宋朝約有一億。比唐朝多出兩