一場暴力事件導致塔科馬的傢俱推銷員Jason Padgett變成了一位數學天才。Padgett之前對學術知識幾乎沒有興趣，現在擁有了形象化複雜數學對像和物理概念的能力。這次受傷雖然是災難性的，但似乎也為他的部分大腦進行瞭解鎖，使他生活中的所有東西都擁有了數學結構。

在這次受傷前，Padgett自稱是一位運動員和享樂派，他在數學學習中也只學習了初級代數。但是在他受傷的那一晚上之後一切都變了。受傷不久他就患上了創傷後應激障礙和輕微的社會焦慮，但是與此同時他也發現一切看起來都有所不同了。

Padgett是後天性學者症候群的罕見個體之一，這個群體都是普通人在受傷或者疾病之後獲得了驚人的能力。其他個體出現了非凡的音樂或者藝術才能，但是幾乎沒有人像Padgett一樣獲得數學才能。研究人員已經確認他大腦的哪一部分重新排列使他獲得這樣的能力，而這些發現表明這樣的技能或許潛伏在所有人的大腦中。

邁阿密大學的一位哲學教授Berit Brogaard和她的同事對Padgett的大腦進行了功能性核磁共振成像掃瞄，以此瞭解他如何獲得這種能力。掃瞄結果表明在Padgett大腦的左半部分呈現顯著的活動，而這裡正是與數學技能相關的部分。

Brogaard稱：「後天學者症候群是非常罕見的，只有15到25例曾經在醫學研究中描述過。最有可能的是，在每個人的大腦內都潛伏著類似於Padgett的能力，而且他也不是唯一的後天學者。」