海瑞到底有多清廉?去世時僅有俸銀八兩舊衣數件
明朝嘉靖年間,我國東南沿海千里海防告急,出現了嚴重的倭患記載,「叢說乙卯年,倭賊從浙江嚴衢過饒州,歷徽州、寧國、太平而至南京,才七十二人耳。南京兵與之相對兩陣,殺二把總指揮,軍士死者八九百。」當時這72個倭寇竟然沒死一個人,殺到南京,13個城門嚇得緊閉,更讓人扼腕的是,相傳當天這72人「宿於板橋一農家,皆酣飲沉睡」。《金陵瑣事》感歎:當時如果有人探到底細,派官兵過去,可以輕鬆殺個乾淨。這樣好看的故事,就是周暉所寫。他一生都沒有追求功名,隱居在門西花露崗一帶的尚白齋,但知識淵博,學養深厚,名氣馳譽鄉里。
南京大學教授夏維中介紹,當時周暉與當時的南京名人如焦竑(狀元,官至南京國子監司業等職,著名史學家)、朱之蕃(狀元、官至禮部侍郎,著名書畫家)、顧起元(探花,官至國子監祭酒、吏部侍郎,著名史學家)等,都是好朋友。而且這些名人對毫無官職的周暉卻讚賞有佳。顧起元,就稱讚周暉為著名詩文家、史學家、書畫家盛時泰之後南京的「隱士之傑」。
夏維中說,萬曆三十八年(1610年),周暉從其稿本《尚白齋客談》中精選相關內容,編成了《金陵瑣事》四卷,後來又編成了續編、再續編各四卷。3套書都是記述明初以來南京掌故,上涉國朝典故、名人佳話,下及街談巷議、民風瑣聞。內容廣泛,可信度比較高,有的如海瑞事跡、倭寇犯南京等皆可補正史、方志沒寫到的地方。史料價值極高,長期以來一直受到學者的高度重視。
海瑞死時只有俸銀八兩、舊衣數件
晚清學者薛福成說,如果要評選中國歷史上的著名清官,他會投四個人的票:漢代的汲黯、唐代的宋璟、宋代的包拯和明代的海瑞。海瑞一生,經歷了明正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。從任小官知縣開始,就推行清丈、平賦稅,並屢平冤假錯案,打擊貪官污吏,深得民心。得到提升後,歷任州判官、戶部主事、兵部主事、尚寶丞、兩京左右通政、右僉都御史等職,「一路」打擊豪強,疏浚河道,修築水利工程,力主嚴懲貪官污吏,禁止循私受賄,並強令貪官污吏退田還民,遂有「海青天」之譽。
海瑞死在南京官衙的屋子裡時,身邊只有一個廣東的同鄉。《金陵瑣事》記載,當時,海瑞已官至辯明冤枉、為皇帝提督各道的右僉都御使(相當於監察特使),同鄉到他家檢查清點俸祿,竹籠中竟只有「俸銀八兩、葛布一端、舊衣數件而已」。最終,海瑞辦喪事的費用都得朋友們湊份子,可見他的確是窮,窮得讓人肅然起敬。窮,是清官最好的名片。像海瑞這樣「不怕死,不愛錢,不結黨」的都御史,又有幾個?