作為中國歷史上一段戰亂時代的開始，春秋時代，一直是個精彩紛呈的時代。

　　這個時代，為後人津津樂道的話題很多。春秋五霸的輪流坐莊，從落魄到霸王的血淚史，從霸王到亡國的滄海桑田，重大的戰爭戰役也多，有宋襄公愚蠢的兵敗，有城濮之戰的千里虎嘯，有楚懷王飲馬黃河的揚眉吐氣;傑出的人物也很多，傑出人物的離奇身世很多，坐在囚車裡的管仲，五張羊皮換來的百里奚，臥薪嘗膽的越王勾踐，蒙著臉自盡的吳王夫差。所有的人和事，都被這段戰亂串聯起來，中間的詠歎和感慨，不少。

　　然而諸多的詠歎感慨之間，卻深藏著一個重要的問題。春秋，是怎麼從周王朝的「天下一統」，一眨眼間「老母雞變鴨」，成了諸侯爭霸的圖景?當年君臨天下的周天子，怎麼搖身一變就落毛鳳凰不如雞，混得一代不如一代，從當年至高無上的君王，到諸侯們爭來搶去的傀儡?這一切重大變化，究竟是怎麼發生的?

　　這些重大變化，與春秋時代的第一個霸王有關?這個人，傳統的春秋五霸裡沒有他，更不如沒有進入「五霸」排名的吳越兩位霸主：闔閭、勾踐。這個人的資格，比之前提到的所有霸王都老。只是他的國家每況愈下，後來比任何一個霸主都弱，在春秋戰國的大多數事件裡，都排不上號。這個人，就是春秋時代的第一個霸王--鄭莊公。

　　鄭莊公被後世史家統稱為「鄭莊公小霸」，他是「霸王」不假，也確實小。

　　在周朝分封的早期，鄭莊公所在的鄭國，卻當不起「小」這個字，相反，是一個極其重要的國家。

　　比起中原諸侯國來，鄭國的資格不老，但身份卻極其高貴。鄭國雖然是在西周厲王時期才立國的，但其開國君主鄭桓公，是西周周厲王的幼子。鄭國的君主世襲，是根正苗紅的王室。鄭桓公的貢獻也很大，周幽王當年烽火戲諸侯，最後玩大了，招來了犬戎的瘋狂進攻，諸侯全都當「狼來了」，偏偏鄭桓公衝鋒在前，為了保護周幽王壯烈殉難。這場巨大的變故也改變了鄭國的命運。遭遇國喪的鄭國，面對內憂外患的局面，不得不遷出了原本的封地，搬到今天河南新鄭一帶。鄭武公很有眼光，他選擇的是當時的黃金地段，土地肥沃不說，更位於天下交通的中心。這樣的好地段，鄭國當然不能糟蹋，所以從鄭武公開始，鄭國採取了鼓勵工商業發展的政策，和商人訂立盟約，保護商業貿易。當時幾乎所有諸侯國的富商大戶，都集中在這個最繁華的「經濟開發區」。在東周的早期，鄭國的土地不是最大的，但經濟卻是最富庶的。

　　土地狹小但經濟富庶的鄭國，在春秋早期形勢一片大好。這時期的晉國還沒興起，楚國仍然居於長江流域，齊國正忙於和東夷的戰爭，秦國苦於西北蠻族的侵擾。鄭國所處的新鄭地區，是遠離戰火的樂土。身份高貴，又兼烈士後代，外加腰包鼓，這樣的鄭國，在當時自然地位高貴。

　　鄭國國君作為周王室的卿室，周平王東渡洛邑，建立東周，也是在鄭國的幫助下完成的，甚至周天子召集諸侯的時候，鄭國國君還是周天子的「新聞發言人」，可以代表周天子講話致辭。在各路諸侯面前，那是相當的「狐假虎威」。

　　但到了鄭莊公即位的時候，「狐假虎威」是不滿足的，他要的是「真威風」，也就是稱霸。

　　作為鄭國傑出君主鄭武公的兒子，鄭莊公，是個從小就喜歡找麻煩的人。

　　出生的時候，就找了他母親的麻煩。母親武姜生育他的時候，偏偏碰上了難產，差點連命都搭進去。這件事給他以後也帶來了麻煩，雖然鄭武公去世後，他以鄭國長子的身份繼承了國君，但母親武姜並不喜歡他，相反的對他弟弟公叔段寵愛有加。到了鄭莊公即位的時候，母親和弟弟開始找他的麻煩。母親要求鄭莊公把國內最大的城市京地封給弟弟，並且要給弟弟封號為「京城大叔」。打的什麼算盤，地球人都知道：母親是疼弟弟的，自然要想辦法讓弟弟篡奪哥哥的王位。如此行為，可是大麻煩了。

　　喜歡找麻煩的鄭莊公，也是個不怕麻煩的人。母親和弟弟找什麼麻煩他都不怕：要封地，給!要封號，封。母親和弟弟要什麼他就給什麼!大臣蔡仲是個實誠人，勸他要小心，他卻裝傻充愣。看鄭莊公貌似好欺負，弟弟公叔段就開始在母親的支持下繼續找麻煩，又是串聯親信又是整頓軍隊，一心想著要把自己期待的大麻煩幹完--奪鄭莊公的王位。

　　在公叔段要找大麻煩的時候，鄭莊公開始找他的麻煩了。公叔段剛集合好軍隊，並聯絡了母親做內應，還沒出兵呢，鄭莊公的軍隊就從天而降了，輕而易舉地把他打了個全軍覆沒。最後一路追殺到鄢城，將這個給自己找了很多年麻煩的弟弟徹底轟走。這就是歷史上著名的「克段於鄢」的故事。直到今天，依然有哲學家拿這個故事教育年輕人。如果你恨一個人，最好的辦法就是放縱他的缺點。

　　了結了愛惹麻煩的弟弟，鄭莊公對幫著弟弟給自己找麻煩的母親武姜也傷透了心。他先是惡狠狠地將母親囚禁起來，說「不到黃泉，永不相見」。但不久之後卻後悔了，可誓言又不能違背，最後想來想去，想出一個兩全其美的法子，挖了個地道與母親相見。娘倆抱頭痛哭，從此重歸於好。這就是有關鄭莊公的另一個著名故事：黃泉會母。今天的老人們，有時候也會給年輕人講這個故事，中心思想很簡單：天下沒有不是的父母，做人要孝順。

　　但透過兩個簡單的故事，和簡單的中心思想，我們卻分明看到了一件更重要的事。周王朝的分崩離析，諸侯割據，從根上說，都來自於這件事--禮崩樂壞。

　　作為此時世界上最強大的奴隸制帝國之一，周王朝的道德體系，是以宗法制為基礎的，宗法制的核心內容，就是周王朝所推崇的孝道。在西周的宗法規定裡，不孝是最大的罪惡，尤其作為周王室家族的鄭莊公，更應該尊崇孝道。但從鄭莊公一家相互找麻煩的過程看，鄭莊公先裝傻，再忽悠，最後反攻倒算，狠話都放完了，雖然又懸崖勒馬，卻實在是不孝到極點。但是社會對他的斥責批評，在當時的各類記錄中幾乎為零。作為周王朝宗法基石的孝道，從此開始淪喪了。

　　連最基礎的孝道都淪喪了，其他的更不用說了。統一的國家理念，傳統的井田制，莫非王土莫非王臣的忠誠，一切不是「崩」就是「壞」了。表面的平靜下，一個全新的爭霸時代正山雨欲來風滿樓。喜歡找麻煩的鄭莊公，就是其中第一個弄潮兒。

　　在和母親和解之後，安定了內部的鄭莊公，開始對外找麻煩了。

　　鄭莊公找麻煩的第一個對象是許國。這是鄭國南邊的一個小國，國土小，卻是鄭國向南發展的戰略要地。這個小國是有背景的。它和當時的強國，比如宋國、衛國都有戰略同盟關係。鄭莊公卻不氣餒，你拉「背景」，我也拉「背景」。鄭莊公拉來了東面的齊國和魯國，通過出讓田地、贈予金錢等手段，和這兩個當時的強國結成了戰略同盟。有了背景的鄭莊公，開始行動了。他親自率軍擊敗了宋國、衛國、陳國、蔡國四國的聯軍，把宋國的公子馮扶持做了國君，成了聽命自己的乖乖仔。打完了許國的背景，就該打許國了。公元前712年，鄭莊公與齊國、魯國聯合吞併了許國。因震懾於鄭國強大的戰鬥力，作為盟友的齊國?魯國都被嚇怕了，不敢找鄭莊公的麻煩，反而主動讓出了地盤，由鄭莊公獨佔許國。這時候的鄭莊公，其實已經成為鄭、齊、魯三家聯盟裡的老大。

　　但鄭莊公做老大，有人是不高興的，比如貴為九五之尊的周天子。

　　這時的周天子，就是遷都洛邑的周平王。在周平王眼裡，鄭莊公算什麼?我們家的客卿而已，實在往近了扯，也算是本家族親人。周天子的客卿，任務是協助周天子處理國家政務，而鄭莊公竟然找麻煩，所以周平王也決定找他的麻煩，找了個借口把鄭莊公的客卿權力給取消了。畢竟這時期鄭莊公羽翼未豐，周平王勢力削弱，所以溝通了幾次又和諧了，就有了著名的「周鄭交質」，即雙方的兒子各自到對方的地盤做人質。貴為天子的周平王，此時卻不得不和鄭莊公平起平坐，怕的，是鄭莊公找麻煩。

　　周平王過世後，他的兒子周桓王是一個不怕麻煩的人。不怕麻煩，當然也就要找鄭莊公的麻煩，王位的屁股還沒坐熱，就先收回了鄭莊公作為周王室客卿的權力。接著在鄭莊公來朝拜的時候，給他擺足了做大王的譜，極盡羞辱。過了沒多久，又自作主張，把鄭國周圍的田地劃到了周王室名下，搞起了圈地強拆。一系列的麻煩。彷彿一連串的「三板斧」，狠狠地朝鄭莊公砸來。

　　鄭莊公的反應很簡單，伸直了脖子讓你砸。

　　剝了我客卿的權力，沒關係，無官一身輕嘛。給我擺大王的譜，也沒關係，咱裝傻充愣打哈哈。搶佔我的地盤?那更沒關係，錢財身外物嘛，你愛佔不佔。幾番的退讓後，周桓王膽氣足了。看來你也是一個怕麻煩的人，既然怕，那就乾脆給你找個大麻煩。

　　這一找，就找大了。

　　公元前707年，決心徹底解決鄭莊公這個麻煩的周桓王，糾集了陳、蔡、衛各諸侯國的軍隊討伐鄭莊公。這次出師的緣由，當然不僅僅因為看鄭莊公不順眼，彼時周王室權力雖然走向衰落，但畢竟還是天子，要維護其君臨天下的威儀，像鄭莊公這樣已經尾大不掉的諸侯，再麻煩也要砸下去的。何況春風得意的周桓王認定，鄭莊公也不過是徒有虛名，我幾次給他找麻煩他都不敢接招，一口氣滅了他似乎不是什麼難事。打掉一個鄭莊公，樹立我做大王的威儀，捍衛周王室的權威，似乎也是手到擒來。

　　從周桓王這次動兵看，他更是想不自信都難。這次周軍陣容非常強大，由周桓王親自統領的中軍，由蔡衛兩國組成的左軍，由陳國組成的右軍，三大諸侯國壓箱底的精銳部隊全來了，又有名正言順的「討伐叛逆」旗號。天子統帥的「御駕親征」，天時地利人和似乎全佔了。鄭莊公這邊就慘淡多了，他的兩個小弟齊國、魯國說什麼也不敢背「和天子作戰」的罪名，乾脆閃在一邊看風景。鄭莊公能動用的，也就是鄭國本國的軍隊，雖然戰鬥力彪悍，可一是以諸侯的身份對抗天子，「道義」上就輸了半截;二是軍隊數量遠遠不如對手;三是軍隊被三面夾擊，地利上更吃虧。各種勝利條件，貌似樣樣都不佔。

　　但殺氣騰騰的周桓王不知道，如當年鄭莊公的親弟弟公叔段一樣，他這次也一樣落到鄭莊公的套子裡了，開始的軟弱、退讓、裝傻充愣，為的就是如今的致命一擊。因為久經戰陣的鄭莊公，早已經從此戰的種種不利局面下，找到了屬於他的唯一制勝機會，那就是周軍人太多。

　　這時候的周王室，直接隸屬於自己的部隊並不多。主要的軍隊，都是來自忠實於自己的各個諸侯國。人數雖然多，卻是魚龍混雜，真個是來自五湖四海，且不論政令不統一，相互間互相不統屬，打起仗來配合不利等弱點，就是各個帶兵者之間，那也是各懷鬼胎，各有各的毛病。比如給周桓王擔任右軍的陳國軍隊，其國內本身就在鬧災荒，也就是陳國國君想表忠心，充大頭要打這一仗，士兵們全都在惦記著老家的妻兒老小呢。至於蔡國和衛國，本身國力就弱小得很，軍隊戰鬥力也差，鬧哄哄地跟著來，無非是想佔點便宜而已。可便宜哪裡有這麼好占?

　　這種幾萬人的大兵團作戰，有一家崩潰，很可能就導致全線崩潰。更要命的卻是周桓王本人，天子御駕親征，固然能提升士氣，但關鍵還要看這位天子的水平如何。像周桓王這種從來沒有經歷過戰爭的沙場菜鳥，臨陣指揮是不靠譜的，就算能暫時鼓舞起士氣來，這士氣也好比充氣的皮球，稍微有個疏漏，洩氣比打氣要快得多。

　　這些毛病，如果碰到一個一般的對手，都不算是毛病，但是要碰上個不一般的對手，就是大毛病。不幸的是，周桓王碰上的鄭莊公，就是一個不一般的對手。面對七拼八湊的周桓王「天子師」，鄭莊公一眼找到了制勝的關鍵點：要砸破面前這個「大皮球」，就要給他撒氣。

　　撒氣的辦法，就是打周軍左中右三軍的結合部。

　　公元前707年，周桓王的討伐大軍，與鄭國軍隊在繻葛(今河南長葛縣)開打了。戰鬥爆發後，鄭莊公先以左右軍搖動大旗，喊殺聲如雷，卻並不發動中路進攻。相反，鄭莊公精銳部隊火速出擊，先揍擔任右軍的陳國軍隊。事實果如鄭莊公所料，陳國軍隊確實不經打，一打就垮，一垮就亂，?裡嘩啦的一亂，周桓王的右軍瞬間崩潰了。還沒等周桓王緩過神來，蔡國和衛國的軍隊連招呼都不打，趕快撒丫子溜號逃命。剛打了幾個回合，周桓王的左右兩軍就跑了個精光，只把周桓王的中軍扔在了戰場上。後面的事情就好辦多了，鄭莊公合圍，總攻。鄭軍兵分三路，向周桓王發起了奮勇衝鋒，拿著天子當土匪打。孤軍奮戰的周軍節節敗退，眼看著打敗鄭莊公沒戲，還是跑路要緊吧。在求生的慾望下，周桓王集結殘部，拚死突圍，總算殺開了一條血路。可就在這時候，一件不可思議的事情發生了，鄭莊公的部將祝聃殺得性起，率領部隊身先士卒追殺周軍，打得?軍節節敗退不說，竟殺到了周桓王的身邊，和周桓王來了個「零距離接觸」。大概是見到天子太高興了，祝聃興奮地彎弓搭箭，「刷」地一下，居然一箭射傷了周桓王的肩膀。

　　這就玩大了。

　　東周時期，天子是萬金之軀，那是神聖不可侵犯的，碰一根頭髮都不行。可周桓王這位天子，被打得丟盔卸甲不說，「萬金之軀」也讓人家射了個窟窿，實在是沒面子到了極點。

　　沒面子的結果，就是周桓王豁出去了，忍著痛咬牙指揮，終於衝出了鄭莊公的包圍圈，撿了條命回來。當然，還是因為鄭莊公下了命令，說：「我們作戰是被迫自衛的，怎麼還能欺負天子呢?」見好就收讓開了一條路，不然十個周桓王，恐怕也要陷在裡面了。

　　歷史上赫赫有名的繻葛之戰，就這樣以周桓王大敗，鄭莊公大勝而結束。這場戰爭的意義是深遠的，周桓王方面當然是賠大了，其精銳部隊損失殆盡，周王室在諸侯中的威望大大折損。本來想牛氣一把，結果卻丟盡了面子。鄭莊公方面則賺了個盆滿缽滿。小小的諸侯，以下犯上打敗了天子的軍隊，這還了得?此戰之後，鄭莊公鞏固了其在諸侯中間的獨大地位，不久後又率軍幫助齊國打敗了北戎的進犯。「鄭莊公小霸」的局面，也就這麼形成了。

　　小霸的鄭莊公，其霸業注定是曇花一現。就像武俠片裡，先出場的很威猛的人物，往往都是小蝦米，真正深藏不露的高手，往往出場很晚。縱觀整個春秋戰國的歷史，「小霸」的鄭莊公，其實也只是一個蝦米。

　　從外圍局勢上說，這時期的鄭國，位居中原黃河流域，土地肥沃，自然有稱霸的最好資本。但從發展潛力上看，就差得多了。沒有齊國東靠大海的漁鹽之利，沒有楚國南居百越的地利優勢，更沒有秦國坐擁八百里秦川的財大氣粗。所謂土地肥沃，交通便利的鄭國疆土，放在軍事?卻是強敵環伺的「四戰之地」。以這樣的條件，想謀求長久霸業，沒有長遠戰略眼光是不行的。偏偏鄭莊公不是一個有長遠戰略眼光的人，他在位期間，打服了衛國、蔡國、宋國，吞併了許國，連九五之尊的周天子都被他揍了個慘，順順利利做上了老大，貌似是八面威風，但他也僅滿足於做老大的地位，對宋、陳、蔡諸國，並沒有過度削弱其勢力，更沒有藉機佔有具備戰略位置的疆土。他在位四十三年，活著的時候自然無人敢惹，但一旦去世了，留下的鄭國卻是「出來混遲早要還」。在他兒子鄭昭公在位時期，「報應」很快就到了。公元前700年，鄭昭公在位時，權臣祭足作亂，推翻其統治，立其弟鄭忽即位。之後多年，鄭國一直處於兄弟爭位的內戰之中，他的幾個兒子以及權臣相互爭位仇殺，經歷了長達27年的動盪。曾是「小霸」的鄭國，也就在此期間徹底失去了其霸主的地位，由「小霸」變成了「小國」。

　　鄭國的霸業雖然只是「蝦米」，卻是一個至關重要的「蝦米」。鄭莊公「找麻煩」和「被找麻煩」的一生，昭示了春秋時代諸侯勢力做大，周天子實力衰微。真正捅破周王室「金玉其外」這層窗戶紙，打開諸侯爭霸這個「潘渡娜魔盒」的，也是這位「曇花一霸」的鄭莊公。他的身後，就是中國春秋戰國諸侯爭霸的隆隆大戲。