陳友諒最拿手的事:每攻克一地就活煮了貪官們
從某種程度上說,陳友諒與朱元璋爭天下的歷史意義,並不亞於項羽與劉邦,且兩者頗有相似點。比如論反秦戰功,項羽大於劉邦;論反元功績,陳友諒也大於朱元璋。然而,陳友諒的形象和影響遠遠比不上項羽。這與《明史》在清代由官方修撰有關,成王敗寇是一個原因,刻意打壓陳友諒是肯定的,《明史》中關於陳友諒的記載,大多數是負面的,說他「性雄猜,好以權術馭下」,就是說他好弄權術且下手狠辣。這也是現在的文學影視作品醜化他的重要原因。
畢竟,司馬遷只有一個。項羽在歷史浩卷裡光彩照人,離不開司馬遷。而陳友諒一直被貶損,失去了本來面目及歷史上應有的位置。陳友諒出身貧苦,自小看多了官吏欺壓百姓之事,對官吏恨之入骨。他帶領起義軍每攻克一地,最拿手的事,就是把貪官處以烹刑,一煮了之。這種酷刑讓官員們聞風喪膽,至今他的出生地還流傳著一首古老的歌謠:「蒸人的甑,煮人的鍋,狗不快活,我快活!」這裡的「狗」,就是指貪官。
陳友諒一直堅定地站在反元的最前線,1358年他直接指揮了安慶戰役。當時守安慶的是余闕,此人曾被元朝任命為淮西宣慰副使、都元帥,後因守安慶有功,升任淮南行省左丞,並賜二品服,朱元璋不敢討伐余闕,說什麼此人是忠臣,如果大臣們都像余闕這樣,元朝就不會亂了。而陳友諒卻敢於啃這塊硬骨頭,為了攻打安慶,三敗三起,付出了極為慘重的代價。兩軍大戰於沙漠洲,余闕親率兵士,冒著箭雨衝入陣內,連斬陳友諒十三員大將。一直打了七年,陳友諒損兵折將,終於拿下了安慶城,余闕「引刀自剄」,沉於清水塘中,他的妻妾也都投井而死,獲得了「滿門忠烈」的好名聲。反倒是陳友諒,為反元之戰立下汗馬功勞,成了一個逼死忠烈的「罪人」。
後來,朱元璋當上皇帝後,對余闕等元朝的殉葬者大加表彰。而對於元朝的降官或者在元朝任過職的文武官員,則大加污辱或者殺害。明朝的蔣一葵《堯山堂外紀》記錄過這樣一個故事:元順帝養有一頭寵物象,很善於跳舞,元順帝逃走後,朱元璋把象弄到了南京,在宴會上,讓這頭大象跳舞,大象死活不肯跳,朱元璋一怒之下殺了大象。有一個大臣叫危素,元朝時曾任翰林編修、禮部尚書等職,降了朱明王朝之後,朱元璋竟然在危素的身上掛了兩塊牌,左邊是「危不如象」,右邊是「素不如象」。