投降，在詞典中並不是一個可愛的詞彙，它喻示著軟弱與失敗。人們總是津津樂道於那些寧死不屈、精忠報國的仁人志士，而對舉起雙手豎起白旗的人嗤之以鼻。然而，橫看成嶺側成峰，看問題角度不同，結果便不盡相同。投降也要看使用的主體，比如為政客所用，暫時的妥協便不失為一種策略，是政治家以守為攻、以退為進的手段，非有寬廣的心胸和隱忍的氣度不能做到。政治與戰爭一樣，沒有對錯，只論輸贏。成者王敗者寇，講的是終極效果，看誰笑到最後。這是「家」的風範，而不是「士」的做派。五胡十六國時期的前秦王苻洪便是如此，他靠著三次投降，在亂世中左右逢源，從一個佔山為王的草寇，一躍成為風雲際會的強者，為苻氏家族開創了無限風光的帝王基業。前秦帝國最終掃六和而定中原，譜寫了氐族歷史上最為輝煌的一頁。
　　苻洪（285-350），字廣世，略陽臨渭（今甘肅秦安）人，先祖「世為西戎酋長」（《晉書》），也算出身貴族之家。苻洪原本姓蒲，姓氏的來歷很有意思，鄰居見他家中池塘生有大量蒲草（「池中蒲生」），便「謂之蒲家」，於是「因以為氏」。苻洪降生時，趕上連天雨，當時有民謠唱到「雨若不止，洪水必起」，於是起名為洪。蒲洪改姓苻姓，是他靠著三次投降，羽翼漸豐之後，以讖文有「草付應王」（以上均見《晉書》）的字樣，改姓苻氏。其實這不過是一種噱頭，和漢高祖「斬白蛇」、大澤鄉「陳勝王」一樣，在為自己稱帝做些輿論上的準備，以便名正言順，天下歸心。
　　生逢亂世，讓苻洪練就了極其靈活處世之道。苻洪的靈活，在他一生三次投降的經歷中表現得淋漓盡致。三次投降，背景不同，效果如一：第一次並非出於本心，而是形勢所迫；第二次是嘗到了甜頭，欣然接受；第三次雖然在形式上屬於被逼無奈，但卻有了駕輕就熟的老道。三次投降，每次都讓他在關鍵時刻轉危為安、化險為夷，每次的結果都是平步青雲，達到一個新的高度。識時務者為俊傑，從中我們也不難看出苻洪的靈活與敏銳、隱忍與大度，以及他對理想的堅持、對未來大業的執著。

　　但凡能成就霸業的，大都有著寬廣的心胸。苻洪自小性格大度，頗有心計，長大後更是「好施」而「多權略」，很有王者風範，並且「驍武善騎射」（《晉書》），是個文武全才的主兒，因而「群氐畏服之」（《通鑒》），在當地的威信很高。民風剽悍、能征善戰是氐族人的共性，精騎善射並不稀奇。苻洪的特別之處，則更多體現在「好施」與「多權略」上，他靠「好施」起家，又靠「多權略」最終成事。
　　亂世出英雄，然而英雄的出世絕非偶然，機會總是眷顧那些有準備的強者。晉末喪亂，五胡湧駐中原，群豪並起，戰亂頻仍。苻洪「乃散千金，召英傑之士」（《晉書》），拉起了一支隊伍，成為山大王。然而終究只是草莽，並無多大實力，匈奴劉曜出兵隴右，苻洪便歸附了前趙。這一次的投降，使他完成了草寇向正規軍的身份轉換，被劉曜封為「率義侯」。如果說這次投降並非出於他本意的話（族人蒲光、蒲突等人的逼迫和勸說起了絕對作用），那麼接下來的兩次投降，苻洪便像吃到甜頭般，做的得心應手了。
　　劉曜被後趙石虎打敗後，苻洪退至隴山（地處寧夏南部）一帶，石虎來攻，苻洪見勢不妙，便毫不猶豫地繳械投降。石虎高興之餘，封其為冠軍將軍，「委以西方之事」（《晉書》），進入後趙權力中樞。亂世要靠實力說話，苻洪能在後趙立足，並深得石虎器重，這都得益於他敏銳的政治頭腦。他曾向石虎建議「徙關中豪傑及羌戎內實京師」，就是把關中有本事的人，以及羌胡各族勢力遷到鄴都（今河北臨漳縣境內），這樣一來有兩個好處，一是可以網羅人才，穩固京師，壯大後趙實力；二是可以有效牽制邊遠的羌胡力量。簡單的一句話，卻能看出苻洪的目光如炬，以及對時局的敏感。於是石虎委任苻洪為龍驤將軍、流人都督，讓他具體督辦此事。後來苻洪戰功顯赫，又被封為西平郡公，他的部下被賜封關內侯爵位的便有兩千來人，苻洪成了關內領侯將，權傾一時，成為後趙的實力派。
　　苻洪的第三次投降，雖屬被逼無奈，然而卻在客觀上加速了他帝王霸業的建立。苻洪勢力漸強，又深得石虎器重，招來冉閔的嫉妒，冉閔向石虎建議除掉苻洪，以絕後患，結果石虎沒聽（這也足見石虎對苻堅是非常信任的）。等石虎死後石遵即位，冉閔又鼓動石遵，石遵惹不起冉閔，便去掉了苻洪都督職務。苻洪見勢不妙，在後趙也沒什麼混頭了，便退駐枋頭（今河南浚縣西），遣使投降了東晉。苻洪在枋頭很快站住了腳，開始培植發展自己的勢力，靠著昔日的威望，一些流民相繼投靠，很快便「眾至十餘萬」（《通鑒》），漸成割據一方的實力派人物。
　　有實力當然有魅力，事實上，苻洪的態度很快來了個180度的大轉彎。冉閔與石趙翻臉後，石鑒取代石遵稱帝，又想拉攏苻洪，封他為都督關中諸軍事、征西大將軍、雍州牧、領秦州刺史。這一次，苻洪沒有理會，不屑地對屬下說，「吾不堪為天子邪」（《通鑒》），我就不能自己當皇上嗎？語氣變得如此之硬，筆者認為，一方面，苻洪還在生後趙的氣；另一方面，苻洪有了自己的隊伍，便有了討價的本錢；更重要的一點，苻洪此時羽翼既豐，有了稱霸的野心，再也不想看別人的臉色了。東晉一方對苻洪也很重視，任命他為征北大將軍、都督河北諸軍事、冀州刺史、廣川郡公，專事北伐事宜。苻洪降晉、東晉收留重用苻洪，應該說雙方各有各的心思，東晉有利用苻洪之嫌，想以胡制胡，作壁上觀，求漁翁利；而苻洪降晉，也不過是一時的權宜之策，依靠大樹好乘涼，以便出師有名，好趁亂奪取關中，建立自己的霸業。事實上，苻洪出師不久，便自稱大將軍、大單于、三秦王，將東晉皇室撇在了一邊。
　　人算不如天算。可憐苻洪英雄一世，算計一生，在亂世中左右逢源，在爭鬥中遊刃有餘，沒想到最後卻在陰溝裡翻了船。一貫靠投降發跡的他，最後卻死在了降將麻秋手裡，不能不說是歷史給他開了一個天大的玩笑。麻秋本是後趙的將領，冉閔火並後趙，麻秋被苻洪俘獲，任命為軍師。麻秋還是很有軍師才幹的，奪取關中的戰略構想便是出自麻秋的建言。但是麻秋這人野心也很大，一直想「欲並其（苻洪）眾」（《通鑒》），搶班奪權，終於在一次宴請苻洪時下毒將其毒殺。苻洪臨死，對兒子苻鍵說「我死，汝急入關」（《通鑒》），交代遺言：政策不變，奪取關中。隨後苻鍵按照苻洪的遺訓，打敗以姚弋仲為代表的羌族勢力，獨佔關中，建立起強盛的前秦帝國。後來苻堅又滅掉前涼和代國，攻佔東晉的梁、益二州，在與慕容前燕的對峙中強勢勝出，完成了五胡十六國時期北方唯一的一次統一。可以說，苻洪對前秦霸業的最終確立，是功不可沒的。