對於「六親」包括哪些人，歷代有很多種說法，代表性的有三種：

　　1、《左傳》中所說父子、兄弟、姑姐(父親的姐妹)、甥舅、昏婧(妻的家屬)及姻亞(夫的家屬)

　　2、《老子》中以父子、兄弟、夫婦為六親。

　　3、《漢書》中以父、母、兄、弟、妻、子為六親。

　　後人比較贊同第三種說法，因為此說在血緣和婚姻關係中是最親近的。

　　不過，後來「六親」也用來指外祖父母、父母、姊妹、妻兄弟之子、從母之子、女之子了。《史記·管晏列傳》載：「上服度則六親固。」唐代張守節對此做了解釋：「六親，謂外祖父母一，父母二，姊妹三，妻兄弟之子四，從母之子五，女之子六也。」

　　而到了今天，「六親」已經泛指親屬了。