掃瞄電子顯微鏡的海鰻內顎，上面的牙齒能幫助抓住獵物，並將其拖入海鰻腹中。

海鰻內顎結構

　　X射線照片顯示出海鰻捕食獵物時內顎的狀態。當海鰻捕獲獵物後，如同叉子一般的隱藏內顎會向前彈出鉤住獵物，將其拖入海鰻腹中。

　　據報道，在科幻電影《異形》中，外星異形橫行，他們能利用藏在喉嚨後面的內頜在一秒鐘之內將人吞噬。雖然這些都是人為創造出來的怪物，但美國科學家的一項最新研究顯示，海鰻吞食獵物的方式和電影中的異形是類似的。

這項研究由美國加利福尼亞大學的進化生物學家麗塔·梅塔和她的同事負責，結果刊登在9月6日的《自然》雜誌上。

研究人員利用高速攝像機發現，在海鰻咽喉後部有一組隱藏起來的內頜。當海鰻捕食時，它們會以閃電般速度的向獵物靠近，然後用前端有牙的下頜夾住獵物。幾乎同時，隱藏在咽喉後部的具有攻擊性的內頜會跳出來，撲向可以和海鰻它一樣大獵物，然後拖入海鰻腹中。在海鰻的這種吞食方式很獨特，獵物就如同被吸入真空吸塵器裡一樣。

大部分魚類借壓力將獵物吸進體內消化。但是海鰻跟這些魚類不同。麗塔·梅塔說：「在此項研究之前我們並不知道海鰻是如何吞食獵物的。在有記錄的生物中，它們有最靈活的吞嚥下頜，僅僅只用那些鉗子就能抓住獵物。」

海鰻是迄今發現的唯一採用這種特殊方式進食的生物。有意思的是，這和《異形》裡的外星怪物捕食方式非常類似。梅塔解釋說這可能會改變其他科學家的看法並開始研究水下生物進化。

梅塔稱「進食是生物生存極其重要的部分，是讓一種生物真正遠離其他與之競爭生物的一種方式。海鰻給我們展示了海洋世界可能比我們先前所想像的要更多姿多彩。」