畫蛇添足，語出《戰國策·齊策二》：「楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：『數人飲之不足，一人飲之有餘，請畫地為蛇，先成者飲酒。』一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇曰：『吾能為之足。』未成，一人之蛇成，奪其卮曰：『蛇固無足，子安能為之足?』遂飲其酒。為蛇足者，終亡其酒。」後以「畫蛇添足」比喻做多餘的事，有害無益。

　　原文

　　畫蛇添足楚有祠者，賜其舍人卮酒，舍人相謂曰：「數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。」

　　一人蛇先成，引酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：「吾能為之足。」未成，一人之蛇成，奪其卮曰：「蛇固無足，子安能為之足?」遂飲其酒。

　　為蛇足者，終亡其酒。

　　譯文

　　楚國有個祭祀祖宗的人，賞給他的部下一壺酒。部屬互相商量說：「幾個人喝這壺酒不夠，一個人喝這壺酒才有剩餘。請允許我們在地上畫蛇，先畫成的人喝酒。」

　　一個人最先把蛇畫好了。他拿起酒壺準備喝酒，就左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：「我能夠給蛇畫腳啊。」還沒等他畫完，另一個人的蛇就畫成了，那個人便奪過他的酒說：「蛇本來沒有腳，你怎麼能給它畫腳呢?」於是就把那個壺中的酒喝了下去。

　　那個給蛇畫腳的人最終失去了那壺酒。

　　古時候，楚國有一家人，祭完祖宗之後，準備將祭祀用的一壺酒，賞給幫忙辦事的人員喝。參加的人很多，這壺酒如果大家都喝是不夠的，若是讓一個人喝，那能喝個痛快。這一壺酒到底給誰喝呢?

　　大家都安靜下來，這時有人建議：每個人在地上畫一條蛇，誰畫得快又畫得好，就把這壺酒歸他喝。大家都認為這個辦法好，都同意這樣做。於是，在地上畫起蛇來。

　　有個人畫得很快，一轉眼最先畫好了，他就端起酒壺要喝酒。但是他回頭看看別人，還都沒有畫好呢。心裡想：他們畫得真慢。又想顯示自己的本領，他洋洋得意地說：「你們畫得好慢啊!我再給蛇畫幾隻腳也不算晚呢!」於是，他便左手提著酒壺，右手拿了一根樹枝，給蛇畫起腳來。

　　正在他一邊畫著腳，一邊說話的時候，另外一個人已經畫好了。那個人馬上把酒壺從他手裡奪過去，說："你見過蛇嗎?蛇是沒有腳的，你為什麼要給它添上腳呢?所以第一個畫好蛇的人不是你，而是我了!"

　　那個人說罷就仰起頭來，咕咚咕咚把酒喝下去了。

　　以後人們根據這個故事引申出"畫蛇添足"這句成語，比喻有的人自作聰明，常做多餘的事，反而把事情辦糟了。比喻節外生枝，多此一舉，反而壞事。