中東鐵路滿洲裡火車站

1928年，張作霖在「皇姑屯」事件中被日本人炸死後，其子張學良繼承了統治地位，不久宣佈服從南京中央政府的領導。隨後中蘇關係趨於惡化，1929年7月初，張學良宣佈收回「中俄共管」的中東路的經營權，並驅逐數名蘇方人員。中東路是沙俄侵華的產物，西起滿洲裡，經哈爾濱到綏芬河。1900年建成後一直由俄國人負責營運。17日，蘇俄宣佈與中國斷絕外交關係，並陳重兵於邊境地區。

1929年10月12日早5時，蘇軍出動飛機25架、坦克40餘輛，配合騎兵800餘名、步兵3000餘人，向同江地區的中國軍隊發起進攻。蘇海軍阿穆爾河區艦隊則從黑龍江(蘇稱阿穆爾河)江面提供支援，並襲擊中國東北江防艦隊，從而爆發了著名的三江口海戰(同江城位於黑龍江、松花江與烏蘇里江的匯合處，故又名三江口)。

當時，蘇方參戰艦艇共9艘，旗艦為「雪爾諾夫」號。中方迎戰兵力為「利捷」(旗艦)、「利綏」、「江亨」等6艘淺水炮艦和「東乙」武裝駁船，由「江亨」艦長尹祚干代理指揮。

蘇方在兵力和裝備上明顯佔優，且取主動進攻態勢。但中方事先將裝備有2門大炮的「東乙」號隱蔽在蘆葦淺灘中。戰事一啟，「東乙」即發炮攻擊蘇軍旗艦。蘇軍「雪爾諾夫」號當即被擊中(中方稱蘇軍司令、參謀長、旗艦艦長等多人當場陣亡，但未得到蘇方資料證實)，不久即沉沒。

上午9時蘇軍飛機加入戰場，戰局馬上改觀。中方5艦相繼被擊沉和自沉，「江亨」、「利綏」受重傷逃往富錦。午後3時，同江縣城失守。

在三江口戰役中，東北江防艦隊傷亡300餘人，艦艇幾乎全部損失，東北軍同江守軍傷亡500多人。蘇方飛機被擊落2架，軍艦被擊沉3艘，傷亡700餘人。

三江口戰役只是1929年中國與蘇俄「中東路事變」中的一次戰役，其他在滿洲裡、海拉爾等地區均有激戰發生。在這次邊境衝突中，中國東北軍在蘇軍的大規模進攻下損失慘重，陣亡多達8000人。12月底，在美英等國的「調停」下，中方全面接受蘇方提出的恢復中東路中蘇「共管」的原狀、雙方釋放被俘人員的條件，中東路事變宣告結束。

新中國成立後，根據《中蘇友好同盟互助條約》，蘇聯於1952年12月31日把中東路管理權移交中華人民共和國。