東北虎是體型最大的貓科動物，已知最大個體體重達到384千克。

 

 
爪哇虎於上世紀80年代被確認滅絕。雖然迄今仍不斷有目擊報告，但始終未能得到證實。

 

 
一頭被獵殺的巴厘虎，照片拍攝於1925年。巴厘虎因為生活在巴厘島上而得名。1937年被宣佈滅絕。
 

 
柏林動物園裡的一頭裡海虎。這張照片拍攝於1899年。裡海虎是虎的9個亞種中體型大小居於第三位，在上世紀70年代被宣佈滅絕。

　　12年一遭動物大巡遊，送走了牛，迎來了虎。本來是一件挺喜慶的事兒。然而，與牛裡牛氣的牛家族不同，不論是老虎本身還是它所在的整個貓科的野生成員都面臨著人類活動的直接威脅。

　　這種嚴苛的食性決定了它們是食物鏈金字塔的塔尖。虎，在分類學上屬於食肉目、貓科、豹屬。豹屬是整個動物界最厲害的殺手，門下的「四大劍客」除了虎還有獅、花豹和美洲豹。今年的壽星老兒一家有九個兄弟(亞種)，先讓我們來認識一下。

　　1 年度 最佳形體

　　東北虎

　　東北虎是我國的俗稱，在俄羅斯，人們叫它阿穆爾虎或者西伯利亞虎；在朝鮮半島，人們叫它朝鮮虎。東北虎是自然界體型最大的貓科動物，1959年在蘇聯獵捕的一頭雄性東北虎，體重高達384千克。目前我國各個動物園以及商業機構飼養的虎大約有5000只，多數都是東北虎。這種繁榮的表象可能會讓公眾感覺這種動物的處境還算不錯，但事實並非如此。以全世界最大的東北虎人工繁育基地———橫道河子貓科動物飼養繁育中心為例，這個中心成立於1986年，當年僅有8只種虎，2009年末，園內虎的數量超過900只。至於如何保持這些虎的基因多樣性，防止其近親交配，倒是沒有任何報道。我國野外的東北虎數量據估計在10至50只不等，加上俄羅斯境內的500多只，現存的東北虎野外種群數量還能排在整個老虎家族的前幾名。

　　2 年度

　　悄然隱退 華南虎

　　要不是周正龍的驚人之舉，華南虎的野外滅絕可能會更加不那麼引人注目。

　　在虎家族九兄弟裡，華南虎是我國唯一的土生土長品種。它絕非僅僅分佈於華南，實際上它曾經的分佈與中華文明區域高度吻合，是眾多中國虎故事的主角。據推測，1949年以後，我國仍然有近4000只華南虎。但到1982年已經不到150只。1989年，我國將華南虎列為國家一級保護動物。

　　人們最後一次在野外看到華南虎，是1990年。自那之後，人們只能在「假照片」和動物園裡看到它們的身影。目前還有70多只華南虎生活在我國的動物園裡。它們都是6隻虎的後代。根據生態學上的最小有效種群論的觀點，要使野生華南虎保持遺傳變異性，至少需要50個個體。恢復野外種群則至少需要500個個體。雖然人們還不願意放棄最後的希望，實際上我們依然面臨著宣佈華南虎(野外)滅絕的局面。

　　3 年度 悲情故事

　　印支虎

　　2009年2月的一個夜晚，雲南西雙版納猛臘縣一片幽暗的森林，一聲槍響。倒在槍口下的並非是野豬，而是虎。後來這隻虎被獵手剝皮開膛，多人分享了虎肉。

　　這是一隻印支虎。出現在我國境內的印支虎其實是遊走於邊境線上的「遊民」，它第一次走入大眾媒體的視野是2007年。在這「正龍拍虎」之年裡，還出現了一張重要的虎照。這年初，科考人員在西雙版納設置的紅外觸發相機拍到了一頭活老虎，經鑒定正是印支虎，這是第一次在國內拍到印支虎，恐怕也是最後一次了———因為殺虎和拍虎的地點驚人的靠近。此後，西雙版納再無虎蹤。全世界的野生印支虎大約有1000只。

　　本版撰文/瘦駝 本版所用圖片均為資料圖片

　　4 年度 大家庭

　　孟加拉虎

　　西方人眼中的老虎，就是孟加拉虎。孟加拉虎的數量是老虎九大亞種中最多的。主要集中分佈在印度、尼泊爾和孟加拉國，不丹、緬甸，我國西藏的墨脫和察隅也曾有過它們的蹤跡。虎長久以來都是印度的「神物」，但孟加拉虎的境遇也沒好到哪兒去。

　　1973年，印度開始推行「保虎計畫「，以維持日益減少的老虎數量。這一行動被世人尊為動物保護的典範。不過這一政策並沒有得到很好的延續。不久，印度政府又通過了一項新的部落法案，給予了森林居民林地使用權。而這可能給偷獵者提供了一個更為直接的接近其獵物的途徑。曾經一度恢復到近5000只的孟加拉虎現在的數量可能已經不足2000只。

　　5 年度 新門派

　　馬來亞虎

　　其實印支虎本身就是一個新的虎種，1968年，捷克生物學家馬扎克將其從另一個虎種———孟加拉虎種分離出來。2004年，印支虎再次分家。如今在北京大學任教的美女科學家羅述金和同事們根據基因測序證實分佈在馬來西亞和泰國南部的老虎與印支虎有較大的區別，於是單獨命其為馬來亞虎。

　　馬來亞虎獵食水鹿、麂、野豬和家畜。而生活在馬來西亞國家公園(Taman Negara)裡的虎也會捕食馬來熊。野生馬來虎種群在600至800只。

　　6 年度 嬌小

　　蘇門答臘虎

　　蘇門答臘虎是現存的老虎諸亞種當中體型最小的。雄性體重不超過150千克。現存的蘇門答臘虎大約有400至500只。世界自然基金會的數據顯示，1998年-2002年間，平均每年有50頭蘇門答臘虎被獵殺。不管是蘇門答臘虎還是其他的虎種，被殺的理由都與皮和骨有關。韓國在1975年-1992年間進口了6噸虎骨，相當於500至1000隻老虎。還有研究報告稱，緬甸的虎骨黑市在1970年-1993年間共輸出超過5噸的虎骨，主要進口國是我國。我國於1993年宣佈禁止虎骨和虎骨製品的貿易，但至今仍有一些機構在力推虎骨貿易的合法化，幕後推手正是那些投機老虎飼養的商業機構。

　　7 年度 留影

　　懷念虎

　　1937年9月27日，人們獵殺了一隻雌性巴厘虎，從此人們再也沒有能發現這種曾經最小的虎種。1972年，土耳其東部發現過一張新鮮的虎皮，這是人們見到裡海虎的最後一點確鑿證據，這種不怕乾旱的老虎曾經分佈在東起我國新疆西部至土耳其的廣大中亞地區。1972年，印尼政府在爪哇島設置了老虎保護區。1979年，這裡只有3只爪哇虎了。此後人們再沒見過這種鬍鬚最長的老虎的身影。