[圖文]50年太陽系探秘史 | 陽光歷史

 

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[圖文]50年太陽系探秘史

2015年06月05日 宇宙奧秘-長篇 暫無評論 閱讀 287 次



50年過去了,一個個人類太空探測器飛向太空,幫助掌握了太陽系行星和衛星的各類信息,發現了一個個充滿奇跡的迷人地外世界。月球南極艾特肯盆地是太陽系中最大的撞擊隕石坑之一,位於月球背面,永遠不會面向地球,地直徑約2500公里,而月球本身最初直徑才3500公里左右。




1992年,「伽利略」號木星軌道探測器飛過距離地球最近的夥伴--月球。這幅由53幅圖片組成的合成圖顯示了月球表面岩層不同的組成部分。藍色和橙色區域代表熔岩流,淡粉色區域是高地,亮藍色表示最年輕的隕石坑中的撞擊物質。




本圖由美國「徘徊者7號」探測器拍攝於1964年,圖片顯示了月球表面的眾多隕石坑。圖片中右部的大隕石坑名為「阿方薩斯」,上方和下方兩個隕石坑分別名為「托勒密」和「阿爾扎切爾」。



這是金星雲層的紫外光視圖,是由「水手10號」太空探測器於1974年拍攝。本圖顯示了長期被雲層覆蓋的金星表面,這種長期存在的厚厚雲層導致金星表面高達460攝氏度的高溫。直到1990年「麥哲倫」號金星軌道探測器抵達金星,人們才得以瞭解雲層之下的情形。



圖片中部明亮區域是崎嶇不平的高地,即阿芙羅狄蒂地。金星的地形特點表明金星擁有悠久的火山活動史,其盾式火山和複式火山與地球上的火山很相似。金星上的撞擊隕石坑比月球和水星上的少,也許是因為部分小行星在落到金星表面之前,就已被其厚密的大氣層阻礙而燃燒殆盡。



這幅奇怪的照片是火星最早期的照片之一,是由「水手4號」太空探測器於1964年拍攝。美國宇航局簡單地將部分數據轉換成整數,並通過手工上色方法繪製出這幅圖片。「水手4號」太空探測器發回了首張地外世界的近距離特寫圖片,圖片顯示火星是一個像沙漠一樣的乾燥世界。


太陽內已知最大的火山是火星上的奧林帕斯山。這座火山最早由「水手9號」太空探測器於1971年發現,山塔比周圍的平原地區高出約22千米,高度相當於地球上最高的珠穆朗瑪峰海拔的三倍,覆蓋面積相當於美國亞歷桑那州。火山外邊緣的懸崖高約6千米。奧林帕斯山是一座盾式火山。




本圖由「火星全球測量者」號太空船於所獲取的數據形成的合成圖,圖片清晰地顯得了奧林帕斯山。




1979年,當美國宇航局「旅行者1號」太空船飛過木星系統時,發現了在遠離太陽的地方,是一個個難以置信的活躍世界。「旅行者1號」太空船拍攝了木星衛星愛娥的壯觀圖片。在愛娥表面,到處遍佈著火山,因此愛娥也被認為是太陽系中地質最活動的地方。


科學家們懷疑木衛二的冰質外殼下層隱藏著一個液態海洋。這種冰質外殼和海洋合在一起可能深達100千米,它們覆蓋著下層巖質地形。木衛二的巖質部分極有可能與地球的組成很相似,主要由硅酸鹽組成。撞擊隕石坑的平滑度和低密度表明冰質表面很年輕,可能處於活躍狀態,經常更新。




本圖由「伽利略」號探測器1995年和1996年的探測數據合成。木衛二表面暗色的線條,可能是由下層液態海洋的潮汐運動造成的裂縫。因為有了這些裂縫,下層的水可能了湧上表層。




令人震驚的是「卡西尼」號太空船竟然發現了土衛二表面噴出液態羽狀物。究竟是什麼原因形成了這種羽狀物,可能是水、氣體、塵埃,答案至今是個謎。但是它們的存在表明土衛二冰質表面之下可能存在一個液態海洋。因此,土衛二有可能成為太陽系內最適合地外生命存在的候選星球之一。




在土衛八上,這條山脊可能是太陽系中最壯觀、最怪異的地形牲之一,該山脊高約20千米,圍繞著土衛八的赤道蜿蜒約1300千米。這條山脊應該與地球上由構造板塊運動形成的山脈不同,因為在土衛八赤道以南和以北,都還有其他的山脈。關於這條怪異山脊的形成原因和理論很多。




本圖由「旅行者2號」太空船於1986年拍攝,這是天王星衛星「米蘭達」(天衛五)唯一的一幅近距離特寫鏡頭。天衛五有趣的表面可能由冰質構成,是一種崎嶇、混亂、佈滿撞擊隕石坑的古老地形,中間點綴著了一些懸崖覆蓋的年輕地形。這種地形可能是由較溫暖的水上湧形成的。



這是由「旅行者2號」太空船於1989年拍攝的海王星衛星特裡頓的照片,特裡頓的表面撞擊隕石坑明顯很少,表明特裡頓的表面很年輕,這也意味其地質特徵很活躍。特裡頓的地殼可能是由不類型的冰體組成如氮或二氧化碳。這顆衛星的質量,大部分是水冰的質量,剩下的質量可能是岩石。



圖片由「水手10號」探測器於1974年到1975年飛過水星時所拍攝的數據合成而成,對這顆最內側的行星實施了近距離的詳細觀察。水星表面的地質形態看起來與月球很相似,地表主要以平滑的熔岩平原和撞擊隕石坑組成。三十多年後,「信使」號探測器發現了水星更為迷人的一面。



2008年,當「信使」號太空探測器首次飛過水星時,發現了一種嶄新的地形特徵:小獵犬懸崖。這是水星表面最長的一條懸崖,長約600公里。火星上的懸崖被認為是由逆斷層所引起,是在行星冷卻收縮時形成的。


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