月亮女神號探測器的月球碰撞地點

 

    據《英國新科學家雜誌》報道，日本「月亮女神號(Kaguya)」探月衛星將結束為期兩年的探測任務，將於北京時間6月11日凌晨2點30分(格林尼治時間6月10日18點30分)碰撞在月球表面，屆時地面觀測者可以觀測到月球表面出現明亮閃光或碰撞所形成的羽狀灰塵。研究人員將通過月亮女神號的碰撞來研究月球土壤如何遭受輻射物質和微流星體的侵襲。

    月亮女神號探月衛星是於2007年9月發射的，它的任務是通過研究月球的成份、重力場和表面特徵進一步探測月球的形成和進化。該探月衛星抵達月球軌道時展開兩個小型衛星，從而實現向地球發送探測資料，當它位於月球遠側時，能夠更好地測量月球重力場的異常現象，並向地球傳送了第一張月球表面高清晰照片。像之前歐洲SMART-1月球探測器一樣，月亮女神號將碰撞月球表面從而結束其太空航行。

    預計此次碰撞地點位於月球左側海拔較低的區域，並且該碰撞地點較為平坦，差不多與月球表面平行，月亮女神號碰撞月球表面後，很可能會像石子擊入池塘形成跳躍的漣碕。歐洲宇航局SMART-1探測器首席科學家伯納德-福伊(Bernard Foing)稱，地面上的觀測者未必能夠看到碰撞所形成的灰塵漣碕，但他們可能會觀測到碰撞地點升起一股羽狀灰塵，如果太陽從背後進行照亮，觀測者將看到類似滑雪者揚起雪花的情景。據悉，2006年SMART-1探測器碰撞月球表面。

    觀測者還能看到探測器碰撞時所形成的短暫閃光，月亮女神號碰撞時的速度為6000公里/小時，碰撞時可將動能轉變為熱能和光能。日本月亮女神號探測器發言人Shin-ichi Sobue說：「對於日本人而言，這將是月亮女神號最後的亮相。」

    福伊告訴《英國新科學家雜誌》說：「碰撞是每個探測器的最終命運，我們只是試著將它最後的碰撞作為一次研究機會。」

    美國普羅維登斯市布朗大學的月球碰撞專家彼得-舒勒特茲(Peter Schultz)贊同月亮女神號的碰撞地點方案，他指出碰撞之後將在月球表面留下一個加長的「傷疤」，從而暴露出「新鮮土壤」或風化層，讓它們暴露於惡劣的太空環境之中。科學家將觀測隨著時間的流逝，月球表面土壤是如何被太陽輻射和較小的流星體炮轟侵襲。舒勒特茲形象地描述稱，這一觀測過程就如同科學家觀看一處傷口如何癒合。

    碰撞完成之後，科學家的注意力將轉至美國宇航局月球軌道勘測器(LRO)和月球隕坑觀測和遙感衛星(LCROSS)，觀看碰撞後出現的狀況。

    月球軌道勘測器環繞月球，負責研究月球的土壤成份和地形特徵，進而探測尋找未來人類基地的設定地點。月球隕坑觀測和遙感衛星的任務是尋找月球表面的冰水物質。