巨型防護毯覆蓋在月球建築的效果圖

　　據美國宇航局太空網報道，美國宇航局打算在2020年重返月球，為此，必須考慮很多風險因素，其中包括宇宙輻射問題。對那些執行未來月球任務，需要在太空長期停留的宇航員來說，太陽耀斑和強大的宇宙射線能對DNA造成破壞，增加癌症風險。為了解決該問題，北卡羅來納州立大學(NCSU)的工程學研究人員提出利用「巨型毯」保護宇航員的方案。

　　該科研組設計了一種「月球防護物」，它是用超輕聚合材料製成的分層毯子。該防護物的最外層是可以產電的太陽能電池陣列，它的柔韌性很好。內層具有輻射屏蔽作用，可偏轉或吸收入射粒子，更好地保護駐守在月球居留地的宇航員。這些研究人員的設計參加了由美國宇航局發起的一項大學生航空航天工程競賽，該競賽將於6月開始進行。

　　北卡羅來納州立大學工程系學生邁克爾·瑟貝爾在一份聲明中說：「在研發這種外星居留地防護物的過程中，我們必須考慮很多因素，它不能只擁有防止輻射的作用。這些產品還必須非常輕，以便能利用登月艙送上太空，而且一旦在月球表面降落，還要確保很少幾個宇航員就能立刻把它支起來。」

　　瑟貝爾和他的科研組將於今年利用這個防護毯與其他14個科研組的設計進行競賽，未來的太空任務可能會採用其中一些設計。跟這個防護毯不一樣，其他一些設計成果目前還處於秘密狀態，科研人員不願透露任何詳情。但是有些科研組已經提供了有關他們的設計的一些線索。

　　佐治亞理工學院草擬了各種各樣的太空旅行護送方案，主要用於在地球和月球間運送物品，在軌道燃料站添加燃料。有關電網和如何利用空氣及水等能源，他們也有很好的想法。科羅拉多礦業大學設計了一個小型月球營救車，作為營救受傷宇航員的救生工具。馬裡蘭大學的科研組已經設計了可在月球上使用的直升機。