圖為望遠鏡拍攝到的彗星「霍爾姆斯」（左）的照片，照片還提供了同比例的太陽（右）和土星（右下）圖像以進行對比。

上月底，「霍爾姆斯」彗星突然爆發，亮度增加了近百萬倍。如今，這顆彗星亮度雖然變暗，但不斷膨脹的「身體」讓其體積超過了太陽。

太陽是太陽系中質量最大的天體，而相對渺小的「霍爾姆斯」彗星由於大爆發後不斷釋放氣體和塵埃物質，使得其彗發（星雲狀的發光雲體）已超過太陽的直徑。夏威夷大學天文學家介紹說：「『霍爾姆斯』如今已是太陽系中最大的單一物體。」

據夏威夷大學天文學家雷切爾·史蒂文森等人的測算，截至11月9日，「霍爾姆斯」的彗發直徑達到869,900英里（140萬公里），而太陽的直徑約為864,900英里（139.2萬公里）。

雖然「霍爾姆斯」在大爆發後，已開始變暗，但現在肉眼還可以依稀看到它的形狀：黃昏後變成一個模糊的小點，高高掛在天空。這顆彗星從市區看有些模糊，不過換成是鄉村則變得異常醒目。美國宇航局太空網天空觀察欄目作者喬·拉奧說：「如今，在茫茫夜空中，它看上去是非常醒目的圓形雲朵。」

據專業天文網站「太空氣象」稱，11月19日，「霍爾姆斯」的彗發將呈現透明狀，屆時將上演獨一無二的天文奇觀：「這顆彗星將從英仙座最亮的恆星『天船三』身邊滑過，像被吞噬似的，這絕對是不可錯過的一幕。」

業餘天文愛好者11月1日拍攝的照片(左)；照片顯示「霍爾姆斯」的彗發由中心一層層塵埃物質和一條模糊的彗尾構成。哈勃天文望遠鏡11月4日拍攝到的照片(右)對「霍爾姆斯」彗星做了更為細緻描寫。這幅照片顯示塵埃物質以水平偏轉方向形成的蝴蝶結造型。（圖片來自：NASA）

美國亞利桑那州天文愛好者11月9日拍攝的17P彗星照片

11月1日拍攝到的17P彗星。

10月29日美國肯塔基出現的「霍爾姆斯」彗星

10月29日英國蘇塞克斯出現的「霍爾姆斯」彗星

10月28日英國新漢普郡出現的「霍爾姆斯」彗星

10月24日美國亞利桑那州出現的「霍爾姆斯」彗星（中國日報網站/NASA等 ）