[圖文]火星地表有近400萬平方英里被火山玻璃覆蓋
火星上的火山玻璃。它們的存在說明熔岩曾與冰或者水發生相互作用,形成能夠孕育出生命的理想環境
「海盜1」號登陸器,於1976年登陸火星,而後在火星上採集土壤樣本同時對地表進行拍攝
一個長48英里(約合77公里),深1英里(約合1.6公里)的撞擊坑。有證據顯示撞擊坑邊緣的溝槽由流星撞擊導致水發生移動形成。在火星上的很多區域,科學家都發現過去曾有水存在證據
歐洲航天局的「火星快車」探測器。根據這顆探測器的觀測,火星地表有近400萬平方英里(約合1035萬平方公里)的區域被火山玻璃覆蓋
根據歐洲航天局「火星快車」探測器的觀測發現,火星地表有近400萬平方英里(約合1035萬平方公里)的區域被火山玻璃覆蓋,說明這顆紅色星球可能一度有生命存在。發現覆蓋地表的火山玻璃意味著熔岩曾與冰或者水發生相互作用,形成生命誕生所需要的環境。
一項最為流行的地球生命形成理論認為,海底火山口形成所謂的「化學湯」,地球上的第一批生命便在湯中形成。美國亞利桑那州大學的布裡尼-霍甘和詹姆斯-貝爾指出,火山玻璃是一個直接證據,證明火星上一度出現水與熔岩發生相互作用的過程。「此次發現的玻璃最有可能是猛烈噴發過程中形成的火山玻璃,潛在的源頭包括火星北部低地發生的火山-冰相互作用。這些玻璃帶有遭到侵蝕的痕跡,說明曾與液態水發生廣泛的相互作用。」
霍甘和貝爾的研究論文刊登在《天體生物學雜誌》上。他們在論文中指出:「這種相互作用能夠形成理想的環境,孕育出微生物。在30多億年時間裡,火星一直處於極度乾旱狀態,這些水的源頭最有可能是融冰或者融雪。研究發現顯示猛烈的火山作用可能是火星沉積物的一個主要源頭。在漫長的極度乾旱時期,火星表面也曾存在數量有限的液態水。」
在火星地表發現火山玻璃說明地下可能有水存在。此外,火山玻璃內也可能保存著過去的生命形態留下的痕跡。霍甘說:「我們已經知道在北部低地搜尋生物體面臨相當難度。我認為發生冰-岩漿相互作用的區域是更理想的搜尋地點。」