當心2012！幸好，這一次這顆小行星只是路過

即將到來：小行星2012 DA14的運行週期約366天，預計它將於明年2月15日抵達最接近地球的位置，屆時它的軌道高度甚至將低於一些人造衛星

　　一顆小行星將於明年從非常近的距離上飛掠地球，其距離甚至比一些人造衛星的軌道高度還要低。

　　2012 DA14是一顆近地小行星，直徑約44米，於2012年2月23日首次被發現。根據計算，它將於2013年2月15日從很近的距離上飛掠地球，距離僅2.4萬公里左右。但是不要擔心，這顆小行星將不會和地球相撞，不過這一輪安全的擦身而過並不代表著未來再度接近地球時我們總是會有這樣的好運。

　　而如果這樣一顆小行星真的撞入地球大氣層並爆炸，其威力將足以摧毀一個像大倫敦地區這樣的特大型都市圈。就在上個月，西班牙天文學家們使用拉·薩格拉巡天系統首先發現了這一不速之客，這一觀測系統使用自動控制的望遠鏡設備追蹤小行星和彗星體。當時天文學家們決定對天空中一處一般不太會出現小行星的區域進行搜查，結果便發現了小行星2012 DA14。

　　吉哈德·德蘭薩根(Gerhard Drolshagen)博士是一位來自歐空局空間情形警報辦公室(SSA)的近地天體觀測專家。他說：「這顆小天體直徑約50米不到，這種大小的小行星，如果它在居住區上空的大氣層中爆炸，將產生規模可觀的破壞力。其爆炸威力將和一枚最大當量的核彈相當。」

　　1908年，一顆疑似直徑約40米的小行星在俄國西伯利亞通古斯卡地區上空的大氣中爆炸，劇烈的衝擊波摧毀了方圓2000平方公里內的幾乎所有樹木。德蘭薩根博士說：「這一面積導致和大倫敦地區相當，而這次的小行星還要稍大一些。」據計算，這顆小行星預計將於明年2月15日下午6時左右抵達距離地球最近的位置。

　　德蘭薩根博士說：「明年將是用雙筒望遠鏡對其進行觀測的好時機，但是並沒有什麼可以擔心的。當然在未來小行星和地球發生相撞的可能性不能被完全地排除，儘管可能性非常小，但是並非為零。」

　　科學家們估計一共存在大約50萬顆直徑在30米以上的近地小天體，它們運行的軌道會週期性的接近或穿越地球軌道。達特列夫·科斯切尼(Detlef Koschny)博士同樣來自SSA，他說：「我們正在開發一種自動光學望遠鏡系統，它將可以發現這些小天體，就像此次發現這顆小行星一樣。我們的目標是在至少在其接近地球之前3星期對其予以發現並鎖定。」