竇嬰，觀津(今河北衡水東)人，西漢大臣，封魏其侯。

　　竇嬰是漢文帝的皇后——竇皇后堂兄的兒子。漢文帝在位期間，竇嬰曾任吳國國相，後因病免職。

　　漢文帝去世後，漢景帝繼位，竇嬰擔任詹事(掌管皇后、太子家中事務的官員)職務。

　　漢景帝繼位後，很長一段時間沒有冊立太子。梁孝王劉武是漢景帝的同母弟弟，竇太后對劉武十分疼愛。一次，劉武入朝，漢景帝以兄長的身份設宴招待劉武，竇太后和竇嬰也參加了宴飲。漢景帝喝酒喝到酣醉時，隨意地說：「我死後把帝位傳給梁王。」竇太后極度偏愛劉武，聽了漢景帝的話，以為漢景帝真的想把帝位傳給劉武，非常高興。竇嬰意識到漢景帝這句話對於國家政局的重要性，立即給漢景帝敬酒說：「天下是高祖(劉邦)打下來的，帝位應當父傳子，這是漢朝立下的規矩，皇上為何擅自傳給梁王!」漢景帝聽了竇嬰的話，意識到自己酒後失言，便不再提及此事。竇太后見竇嬰阻攔漢景帝傳位給劉武，心中對竇嬰非常憎恨。

　　事後，竇嬰知道竇太后和劉武憎恨自己，自己也嫌詹事官職低微，就以生病為借口提出辭職。竇太后趁機開除了竇嬰進出宮門的名籍，不許竇嬰進宮朝見。

　　不久，吳、楚、齊、趙等七國諸侯不滿漢景帝的削藩策略，聯合發動叛亂。吳、楚叛軍攻打梁國，梁王劉武堅守雎陽城，抵禦吳楚叛軍，有效地牽制了吳楚叛軍，為平定叛亂做出了巨大貢獻。

　　吳楚叛亂平定之後，劉武謀求成為漢景帝的繼承人，暗中為此進行活動。因病在家休養的大臣袁盎認為漢景帝如果真的傳位給弟弟劉武，很可能會給國家帶來巨大的災難，於是勸諫漢景帝放棄這種打算。劉武怨恨袁盎，派刺客暗殺了袁盎。

　　劉武生雖然暗殺了袁盎，卻沒有實現成為帝位繼承人的願望。漢景帝接受了竇嬰、袁盎等人的意見，徹底放棄了傳位給弟弟劉武的想法，冊立兒子劉榮為太子(史稱栗太子)，正式確定了帝位繼承人。

　　點評

　　漢朝建立後，確定了父子相傳的帝位傳承製度。漢景帝喜愛自己的弟弟劉武，在酒酣耳熱之際，隨口說出自己死後要將帝位傳給劉武。竇嬰聽到漢景帝的話，深感問題嚴重，他擔心漢景帝打破父子相傳的帝位傳承製度，可能會給國家造成巨大的政治災難，因為歷史上曾經多次出現因為帝位傳承不當而給國家帶來巨大政治災難的事例。竇嬰從國家利益的大局出發，不計個人得失，勸諫漢景帝放棄讓劉武作為帝位繼承人的想法。雖然竇嬰的勸諫並沒有讓漢景帝徹底放棄將帝位傳給劉武的想法，但卻使此事沒有立即進入議事日程。吳楚七國叛亂被平定之後，在袁盎等人的勸諫之下，漢景帝終於徹底放棄了將帝位傳給弟弟的想法，正式確定將帝位傳給自己的兒子。