[圖文]銀河系超過1%恆星擁有支持複雜生命存在的行星
根據研究人員的計算,銀河系中的恆星系統有1.2%擁有可支持複雜生命存在的行星
據澳洲廣播公司(ABC)報道,根據一個新模型,銀河系內有超過1%的恆星系統擁有支持複雜生命存在的行星。此項研究由美國夏威夷大學的邁克爾·格萬羅克領導,研究發現刊登在《天體生物學》雜誌上。
研究人員對支持複雜生命存在所需要的條件進行了詳細分析,同時擴大銀河系內可能存在複雜生命的區域。在刊登於arXiv.org網站上的研究論文中,格萬羅克和同事表示,科學家通常將目光鎖定銀河系適居區內繞恆星運轉的系外行星。這個甜甜圈形區域高度達到6000光年,距離銀心2.5萬光年。
研究人員指出,銀河系適居區擁有金屬星,這種恆星重量超過氫和氦的元素比例較高,它們與太陽類似,最有可能擁有類地行星。但格萬羅克和同事認為銀河系適居區的複雜性超過此前預計。他們對大量因素進行了分析,包括因恆星拖拽導致的行星撞擊以及「不毛區」內的超行星爆炸造成的破壞。此外,他們還將複雜生命進化所需時間參考在內,這個時間立基於一個已知的樣本,也就是地球。
他們的模型顯示,銀河系有多達1.2%的恆星擁有存在複雜生命的行星。銀河系中央的這種恆星比例更是多達2.7%。研究人員在論文中指出:「適居行星在銀河系中部較為普遍,雖然很多已被超新星摧毀,但仍擁有足夠的時間讓複雜生命進化。」
根據他們的模型,繞這些恆星運轉的行星中有75%因始終面朝恆星被潮汐力鎖住。格萬羅克和同事表示:「格利澤581(一顆紅矮星)周圍發現一個超級地球,由於距離適居區很近,也可能被潮汐力鎖住。這顆行星的一側被灼熱的恆星燒焦,另一側則處於冰凍狀態。」他們認為這樣的行星不可能支持生命存在。
雪梨新南威爾士大學的澳洲天體生物學中心教授馬爾科姆·沃爾特表示,這項研究幫助科學家找到正確的方向。他說:「現在,我們採取科學的方式,確定類地行星位於何處。我們處在南半球的一個理想位置,能夠對銀河系最具有前景的區域——中部進行觀測。一些科學家一直對這一地區進行觀測,現在他們可以加大努力。這項研究進一步精確了銀河系適居區的位置,對未來的研究很有幫助。」