據英國《泰晤士報》報道，日本科學家預測，在2020年以前，人類製造的機器人將登陸月球並成為這裡的主宰。對於在地球軌道上日益增多的太空垃圾，人類也將有望派出機器人進行自動清理。

　　日本一個負責太空與月球探險任務的工作組近日公佈了該項研究計畫的初稿。該工作組直接對日本首相麻生太郎負責，其成員都是來自日本各個領域的專家學者，研究經費從日本太空計畫預算中劃撥。麻生太郎本身也是一名科幻漫畫愛好者，因此對該項目極為熱衷。該工作組還曾經制定了關於太空探索與研究的五年計畫。這項計畫最初包括日本將在未來20年內把人類宇航員送上月球的目標。不過計畫經過數次調整，在最近的一些版本中，日本人已經決定把機器人送往月球表面作為首要目標，雖然這種機器人目前還沒有製造成功。關於這個問題，日本專家已經論證了多年。他們已經認識到，日本應該首先製造那種能夠代替人類完成各種太空任務，甚至比人類完成得更好的機器人。

　　對於日本科幻漫畫愛好者來說，這種想法也是相當奇妙的。報刊雜誌上每週都會出現大量的科幻故事，描述機器人進行太空殖民的情景。不過，日本一些主要的機器人專家也對目前不夠成熟的科學技術有所擔憂。本田公司機器人研究項目高級工程師廣瀨正人在研製雙足行走類人機器人ASIMO的20年時間裡，經歷了無數次的挫折。對於在現有技術條件下機器人的研究究竟能夠走多遠這個問題，日本機器人協會主席、東京大學教授佐籐知正也給予了客觀的說法。佐籐知正認為，「下一步研究目標，就是要能夠命令機器人去哪裡並拿回那裡的某件物品，同時要保證物品完好無損地拿回。以目前的技術來看，要求有點太高了。」

　　在本月月底前，該工作組將繼續研究這些提議，並有可能於下個月形成最終的推薦方案。這項機器人登月計畫還有可能會加入一些與太空防衛相關應用方面的提議。工作組已經提出了關於建立基於太空的傳感器系統該用來探測彈道飛彈發射的方案，不過該方案仍存在爭議和疑問。日本政府表示，這次機器人登月和宇航員登月計畫的主要目的是探測月球上是否有可以利用的資源，一支太空事業發展小組在週五的政府報告會上對日本進行登陸月球的可能性進行了討論。很多專家表示，日本必須有一個獨立自主的登月程序，否則在航天技術方面就會落後。日本的太空計畫從上世紀90年代末一直都相對較弱，本世紀初的火箭發射又以失敗而告終。但2007年日本成功發射了月球探測器，並成功搭載了6名國際宇航員。

　　日本科學家表示，宇航員在月球上的行動受到很大的限制，在月球上停留的時間也非常有限。為了對月球進行更多的研究，人類未來最終將使用登月機器人來探索月球，或者在太空中完成搬運、組裝、維修、檢查、處理有害物和補充燃料等工作。目前，蘇聯，美國和中國是僅有的3個自主發射載人飛船的國家，日本在地區性太空競賽中已經處於了下風。同時朝鮮的核武器和遠程飛彈攻擊也給日本造成了巨大的威脅。去年，日本已經開始使用新的太空法，允許軍方使用太空資源。