3億年前的鯊魚近親頭骨3D圖
 

 
銀鮫3億年前的親戚iniopterygian復原圖
 


銀鮫3億年前的親戚iniopterygian的大腦3D圖

　　據國外媒體報道，美國和法國科學家揭開了距今3億年的古獸大腦神秘面紗，他們重現出這具已經變成化石的古獸大腦軟組織的3D圖像，這在科學界尚屬首次。

　　這種古獸是現代鯊魚的親戚，現在已經滅絕。借助計算機軸向X線體層照相術(CAT)，法美科學家獲得了已成化石的鯊魚親戚大腦3D圖像，在此之後，他們又利用名為「同步加速器」的原子粒子加速器進行顯微成像。據悉，大腦是在一條被稱之為「iniopterygian」的魚的頭骨中發現的。iniopterygian是鯊魚和另一種現代物種——銀鮫的親戚。這種古獸曾一度活躍在世界各大海洋，它們生活在淺水區和多泥的海域，體長最高可達到20英吋(50厘米)。

　　這份成像報告刊登在《美國國家科學院院刊》上。對Iniopterygian大腦進行成像具有非常重要的意義，原因在於：化石中的軟組織極難被保存下來，肌肉和包括腎臟在內的器官則不然。據悉，Iniopterygian化石是在美國堪薩斯州一頁岩沉積層發現的，由於頭骨並未壓碎，這個化石顯得非常特殊。在數百萬年時間裡，壓在動物屍體上的土壤層或岩層重量不斷增加，化石將不可避免地被壓平。

　　研究報告執筆人表示，Iniopterygian大腦的大小為0.06英吋×0.27英吋(1.5毫米×7毫米)，為瞭解魚類進化提供了重要線索。它的大腦長有一個較大的與視覺有關的葉，但與聽覺輸入有關的區域卻已經簡化。這種簡化以及耳道的位置說明，iniopterygian的耳朵能夠感知橫向移動，但卻無法感知上下移動。

　　報告聯合執筆人、美國自然歷史博物館古生物學家約翰·麥塞(John Maisey)表示：「在此之前，我們從未有過如此令人興奮的發現。我們現在知道大腦可能在類似古化石中保存下來，我們可以尋找其它被保存下來的大腦。對於早期脊椎動物的大腦，我們的瞭解非常有限，而大腦進化又恰恰是脊椎動物進化史的一個核心。」