[圖文]美國宇航局新發現：月球上水的數量遠超預期
據美國《華爾街日報》22日報道，美國航空航天局(National Aeronautics and Space Administration，簡稱NASA)週五發佈會的一項數據分析報告，月球上的水遠比我們之前想像的多。這一發現可能對在月球表面建立有人駐守基地起到推動作用。
這一發現源於去年一項大膽的實驗，NASA用一個燃料用盡的火箭以時速5600英里的速度撞擊一個月球坑，接著用一對軌道衛星對撞飛的碎片進行分析。結果發現該月球坑內有凍結成冰的水，還包括氫、氨、甲烷、汞、鈉、銀等其他一些資源。
NASA去年11月宣佈了月球上有水這項突破性的發現。現在，對這些數據更詳細的分析發現，月球上水的數量比我們預期的多得多，大約是撒哈拉沙漠水量的兩倍。即將發表在《科學》(Science)雜誌上的六份研究報告分析了NASA的數據。
其中一份研究報告的作者之一、加州NASA艾姆斯研究中心(NASA Ames Research Center)航天科學家卡拉普瑞特(Anthony Colaprete)說，濕度真的很大。他和同事們估計，被撞擊月球坑中的土壤中有5.6%由冰組成。也就是說，2200磅(約998.8千克)月球土壤會產生12加侖(約45.6升)的水。
水的存在並不能證明月球上曾有過生命的可能性有所增加，因為實驗的地點是太陽系中最冷的地方。但證明有大量水的存在增加了在月球上建立有人駐守基地的可能性，從基地就可以進行其他星際探險活動。水是一種重要物質，因為水的組成元素氫和氧是火箭燃料的關鍵原料。另外還可以從水中提取氧生成可呼吸的空氣。
長久以來，在月球上找水一直是人類的夢想，因為這可以省去從地球向月球運水的麻煩。據NASA說，月球上一瓶水將會價值5萬美元，因為這是從地球向其最近的鄰居發射任何物質每磅的成本。
美國在短時間內不會進行載人登月。總統歐巴馬(Barack Obama)最近取消了NASA一項十年後宇航員重返月球表面的計畫。而NASA則正在研究一個更偉大的、更長遠的載人登火星的航天計畫。
但其他的國家正躍躍欲試。中國提出要在2025年實現宇航員登月計畫，印度也準備在2020年之前實現。日本希望十年內在月球建立無人基地，可能要為之後的載人計畫做準備。目前為止，只有美國實現了載人登月。
